Alle mannen boven de 40 aan de testosteron?

Testosteron is het mannelijk hormoon, zoals het typisch vrouwelijke hormoon oestrogeen is. Bij het ouder worden wordt ook de productie van deze geslachtshormonen minder. Het zorgt bij vrouwen voor aanvallen van transpiratie, opvliegers, een droge vagina en minder interesse in seks. Dat wordt de overgang genoemd, maar er spelen natuurlijk wel meer dingen bij het ouder worden en veel van wat aan de verminderde hormoonproductie wordt geweten heeft met de veroudering te maken. Maar we hebben zo’n hekel aan ouder worden en daarom was het gemakkelijk om vrouwen oestrogenen te laten slikken, want die leken te beloven dat ze eeuwig jong zouden blijven. Jammer dat er een prijskaartje aan bleek te zitten: een grotere kans op borstkanker en hart- en vaatziekten. Sinds 2002 is daarom het gebruik van deze hormonen drastisch verminderd.

En hoe zit dat nu bij mannen? De bedrijven die hun testosteron willen verkopen hebben tegenover de menopauze de andropauze gezet. Vier van de vijf mannen boven de 40 hebben te weinig testosteron, wordt door hen beweerd. Goed, bij het ouder worden produceren mannen minder, maar wanneer kun je spreken van ‘te’ weinig? Boven de 60 heeft volgens de medicijnverkopers zelfs 99% van de mannen een tekort. Ze voegen er met gevoel voor dramatiek aan toe dat slechts 5% van die mannen behandeld wordt. En hoe weet je of de verschijnselen van andropause hebt? Depressie, transpireren, opvliegers, minder zin in seks, vermoeidheid, minder goed kunnen concentreren, achteruitgang van het geheugen, wisselende stemmingen, spierpijn. Is het echt allemaal waar?

Net als bij vrouwen gebeurt er in een mannenleven rond die leeftijd nog al het een en ander en dat heeft meer invloed op het ontstaan van dergelijke vrij vage klachten dan de hormoonproductie. Het lijkt er erg op dat ons weer een probleem wordt aangepraat en de oplossing wordt er onmiddellijk bij aangeboden. We weten echter niets over de gevolgen van hormoongebruik op lange termijn, hoewel we wel kunnen vermoeden wat ons wacht. Een hoog testosteronniveau kan prostaatkanker bevorderen.

Moeten mannen net als vrouwen eerst tientallen jaren hormonen slikken voor er genoeg materiaal is om de schadelijkheid aan te tonen? Gezondheidsautoriteiten hebben opgeroepen tot terughoudendheid bij het marketen van zulke middelen. Maar de makers denken er anders over. Die moeten gewoon verkopen. De economische crisis biedt zelfs een goede mogelijkheid. Bedrijven in de Verenigde Staten spelen er in elk geval op in. Wil je niet ontslagen worden dan zul je competitief moeten zijn. Daarom zou je testosteron verhogen ideaal zijn om de energie en mentale scherpte van vroeger terug te krijgen, zodat je de verantwoordelijkheden weer aankan. En je vrouw bovendien blij omdat je ’s avonds in de slaapkamer ook nog je mannetje staat. Als die vrouw met haar overgangsklachten zo blij is, dat haar man weer wil.

Weeg altijd voordelen en nadelen van medicijnengebruik tegen elkaar af. Je kunt ook door gezond te leven je testosteronpeil wat verhogen. Wat je doet is een individuele keuze. Maar je hebt genoeg gezond verstand meegekregen om geen nodeloze risico’s te lopen.