De oorzaak van eenzaamheid, het klinkt heel voor de hand liggend. Eenzaam voelen we ons wanneer er niet veel mensen om ons heen zijn. Psychisch gezien zit eenzaamheid echter vaak dieper en zijn er enkele factoren die eraan kunnen bijdragen.
Laten we beginnen met het verschil tussen sociale eenzaamheid en emotionele eenzaamheid. Sociaal eenzaam voel je je wanneer je een beperkt sociaal netwerk hebt. Emotioneel eenzaam voel je je eerder wanneer je de behoefte hebt aan een intieme relatie met een partner of vriendin, maar aan deze behoefte niet wordt voldaan. De soort relatie die je mist in je leven bepaalt dus wat voor een soort eenzaamheid je voelt.
Gezondheid en je eenzaam voelen
Een beperkte gezondheid kan ervoor zorgen dat je je emotioneel en vooral sociaal eenzamer voelt, zo is uit onderzoek gebleken. Wanneer je meer moeite hebt met dagelijkse activiteiten, maakt dat de kans groter dat je je eenzaam gaat voelen. Dit geldt vooral voor ouderen.
Heb je een relatie? Dan geldt ook dat de gezondheidsproblemen van je partner voor een eenzaam gevoel zorgt. Dat geldt dan vooral voor mannen; wanneer hun vrouw lichamelijke beperkingen heeft, gaan mannen zich meer eenzaam voelen.
Het averechtse effect van teveel contacten
Veel contacten en dus veel vrienden om je heen: het klinkt als de tegenpool van eenzaamheid. Toch is niets minder waar. Het is namelijk beter om goed contact met een aantal mensen te hebben, bijvoorbeeld met vier of vijf. Daarnaast is het natuurlijk wel goed om ook buren en kennissen zo nu en dan te spreken, maar intensief contact hoeft echt niet met alles en iedereen. Onderzoek heeft namelijk aangetoond dat de toegevoegde waarde van een extra sociale relatie afneemt naarmate je meer contacten hebt in je leven.
Persoonlijke kenmerken dragen bij aan je eenzaam voelen
Er is een aantal eigenschappen die een persoon eenzaam doet voelen. Je kunt daarbij denken aan een gebrek aan sociale vaardigheden, het hebben van weinig zelfvertrouwen, het hebben van sociale angst, neurotisch zijn, verlegen zijn of een erg introvert karakter hebben. Dit alles zorgt ervoor dat een persoon met deze eigenschappen minder makkelijk contacten onderhoudt, waardoor de kans op eenzaamheid groter wordt.