High worden van de lach van je baby

Amerikaanse onderzoekers testten 28 vrouwen die voor de eerste keer moeder waren geworden. Het onderzoek vond plaats met baby's van vijf tot tien maanden. De moeders kregen steeds twee seconden een foto te zien. Van een lachende baby, een baby met een neutrale blik en een huilende baby. Eerst drie foto's van hun eigen baby en daarna drie van een onbekende baby.

De moeders zaten aangesloten op een speciale hersenscanner. Deze scanner toonde aan dat bij het zien van de glimlach van hun eigen baby, er een speciaal stofje werd aangemaakt in de hersenen van de moeders. Bij het zien van de andere baby's gebeurde er niets. Gek genoeg bleef een reactie ook uit bij het zien van de eigen huilende baby.

Het gedeelte in de hersenen dat werd geactiveerd bij het zien van de glimlach van de eigen baby was het genots- of beloningscentrum en het stofje dat vrijkwam was dopamine. Dopamine speelt een grote rol bij het ervaren van genot en blijdschap. Dit wordt ook vrijgemaakt bij bijvoorbeeld cocaïnegebruik. Het zien van je eigen baby zorgt dus voor een natuurlijke high.

Onderzoekers begrijpen nu een beetje beter hoe de natuurlijke band tussen moeder en kind in elkaar zit. Het is vooral belangrijk dat er verder onderzoek wordt gedaan naar vrouwen bij wie géén reactie ontstaat na het zien van hun eigen baby. Hierdoor kan de wetenschap meer te weten komen over postnatale depressies en de biologische band tussen moeder en kind.