Verband tussen vitamine D en depressie

Onderzoek lijkt er inderdaad op te duiden dat er een verband is tussen een lage dosis vitamine D in het lichaam en depressieve klachten. De vraag is alleen wat de precieze oorzaak is. Vaak wordt een vitamine D-tekort als oorzaak van de depressieve klachten gezien. Echter, het kan ook andersom zijn. Depressieve klachten kunnen leiden tot een tekort aan vitamine D. Het idee hierachter is dat mensen met depressieve klachten minder vaak buiten komen en zo minder vitamine D aanmaken door contact met de zon. Vitamine D wordt voornamelijk aangemaakt in het lichaam door blootstelling aan de zon. Daarnaast zou uit bepaalde studies blijken dat niet alleen vitamine D, maar ook in combinatie met calcium gerelateerd zou kunnen zijn aan depressieve klachten. Kortom, veel is nog onduidelijk.

Eerder onderzoek, uitgevoerd door het VU Medisch Centrum, liet zien dat bij ouderen met een depressie het vitamine D-gehalte in het bloed veel lager is, dan bij ouderen zonder depressie. Ook hier zijn tegenstrijdige resultaten te bespeuren in de literatuur. Verschillende onderzoeken laten namelijk wel een vermindering van depressieve klachten zien na inname van vitamine D, terwijl bij andere onderzoeken geen vermindering zichtbaar is.

Voor vrouwen na de overgang is vitamine D erg belangrijk voor de botten en de spieren. Volgens het Voedingscentrum vallen vrouwen boven de vijftig jaar in de risicogroep voor een vitamine D-tekort. Het Voedingscentrum geeft aan dat extra inname van vitamine D bij ouderen baat kan hebben om het verlaagde vitamine D-gehalte op te krikken. Uit het onderzoek van WHI Observational Study bleek dat er aanwijzingen zijn dat voldoende vitamine D ook zorgt voor minder depressieve klachten bij vrouwen van deze leeftijd. Het slikken van extra vitamine D bij deze groep kan in veel gevallen geen kwaad voor het lichaam. Of het ook leidt tot vermindering van depressieve klachten valt te bezien.

Naast aanwijzingen dat vitamine D betrokken is bij onze gemoedstoestand en de sterkte van botten, zou vitamine D ook een rol kunnen spelen bij andere ziekten. Er zijn aanwijzingen dat een hogere concentratie van vitamine D in het lichaam de kans op kanker, multiple sclerose, tuberculose en hart- en vaatziekten verkleint. Verder werkt het mogelijk ontstekingsremmend bij reuma.

Een belangrijke bron van vitamine D is zonlicht. Daarnaast bevat voeding, zoals vette vis, vlees en eieren vitamine D. Je leest hier meer over in ons artikel 'Vitamine D en voeding'. Toch is zonlicht en voeding alleen niet altijd voldoende om een vitamine D-tekort tegen te gaan. Dit is met name het geval bij risicogroepen.

Risicogroepen

Zo is de huid van ouderen minder goed in staat om onder invloed van de zon vitamine D te vormen. Andere risicogroepen zijn kinderen tot vier jaar, zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven, gesluierde vrouwen en mensen met een donkere huidskleur. Zij doen er goed aan dagelijks extra vitamine D te slikken.