Tropische ziekten kunnen jaren later toeslaan

De worminfectie strongyloides bijvoorbeeld kan jaren na een bezoek aan de tropen voor ernstige klachten zorgen. Ook de symptomen van hondsdolheid verschijnen soms pas na maanden. Sommige tropische ziekten hebben zulke onschuldige symptomen in het begin dat je de infectie over het hoofd ziet. Malaria kenmerkt zich bijvoorbeeld door een beginnend griepje.

Enkele ziekenhuizen in Nederland hebben een speciale tropenafdeling waar je terecht kunt bij verdenking van een tropische ziekte. Vervolgens kun je je daar vaak laten behandelen binnen een paar weken.

Laat je niet afschrikken door tropische ziektes en ga goed voorbereid op vakantie. Voorlichting en preventie helpen infecties te voorkomen. Stel je voor je reis op de hoogte van het reisadvies voor je vakantiebestemming, regel eventueel inentingen en neem maatregelen om infecties te voorkomen. Vaccinaties tegen bijvoorbeeld Bilharzia (infectie door wormpjes in zoet water) zijn niet mogelijk.

Ziekteverwekkers komen niet alleen via de darm in het lichaam binnen, in (sub)tropische landen dringen sommige ziekteverwekkers ook binnen via de huid.

• Zwem niet in stilstaand of langzaam stromend water
• Voorkomen lopen op blote voeten of door lang gras
• Draag sluitende kleding en goed schoeisel
• Was na toiletbezoek en voor het eten goed de handen
• Eet geen rauw vlees, rauwe vis of schaaldieren
• Eet geen koud vlees of koude kip
• Eet geen rauwe groenten en salades, tenzij gewassen met betrouwbaar water
• Eet liever geen geschild fruit, schil het zelf
• Drink bij voorkeur mineraalwater
• Vermijd onverpakt ijs en ijsblokjes van kraanwater