Er zijn bepaalde kenmerken waaraan je kunt merken dat je kleptomanie hebt. Zo steel je niet voor de waarde of de behoefte aan een bepaald product. Je steelt puur voor de adrenaline, de kick. Meestal heb je genoeg geld om het product te kopen, maar doordat je kleptomanie hebt, voel je een hele sterke drang om het ongemerkt mee te nemen. Je bent verslaafd aan het gevoel van euforie dat het stelen oplevert.
Hoe kan het nu dat iemand kleptomanie ontwikkelt? Er is niet één duidelijke oorzaak aan te wijzen, maar er zijn wel verschillende aspecten die bijdragen aan het ontwikkelen van kleptomanie:
Ook kan kleptomanie samengaan met een andere psychische aandoening.