Andere mensen zien jou vaak anders dan dat jij jezelf ziet. Dat dit letterlijk zo werkt, wordt duidelijk uit het volgende onderzoek dat is gedaan bij patiënten met anorexia.
Iedereen heeft zichzelf wel eens in een lachspiegel gezien. Je ziet er niet uit, omdat de spiegel je spiegelbeeld vervormt. Meiden en jongens met een eetstoornis vinden zichzelf te dik, maar zijn in werkelijkheid juist te mager. Onderzoekers wilden weten hoe zij zichzelf nou echt zien en bedachten een lachspiegelvariant, die met een knop in te stellen is op dik, dun en alles daar tussenin. Ze lieten de anorexiapatiënten de spiegel instellen op het spiegelbeeld dat zij van zichzelf dachten te hebben. Je raadt het al: ze zetten de spiegel stuk voor stuk in een stand waarop ze veel dikker leken, dan dat ze in werkelijkheid waren.
Je hoeft geen eetstoornis te hebben om jezelf negatiever te zien dan je zelf bent. De meeste meiden die zich zorgen maken over hun omvang, zijn niet eens te dik. Ze hebben last van het beeld dat zij van zichzelf hebben. Hun zelfbeeld, dus.