Als je minder weegt dan goed is voor je gezondheid, heb je ondergewicht. De algemeen aanvaarde norm om te bepalen of je gewicht gezond is, is de Body Mass Index (BMI). Hierbij wordt de verhouding van je gewicht en je lengte berekend. Je gewicht in kilo’s gedeeld door je lengte in meters in het kwadraat is je Body Mass Index. Als de uitkomst lager is dan 18,5 wordt er gesproken van ondergewicht. De BMI kan alleen gebruikt worden voor volwassenen. Om ondergewicht bij kinderen te bepalen wordt een andere maatstaf gebruikt.