Colitis ulcerosa
Wat is colitis ulcerosa?
In het kort:
- Bij colitis ulcerosa is de dikke darm ontstoken.
- De oorzaak van colitis ulcerosa is niet bekend, maar er zijn wel factoren bekend die een rol kunnen spelen bij het ontstaan van een ontsteking in de darm.
- Colitis ulcerosa is niet hetzelfde als de ziekte van Crohn.
- Veelvoorkomende symptomen zijn buikpijn, diarree, vermoeidheid en darmkrampen.
- Colitis ulcerosa is niet te genezen, het is een chronische aandoening. Er zijn wel behandelmogelijkheden om de klachten te verlichten met medicijnen of een operatie.
Over colitis ulcerosa
Colitis ulcerosa is een chronische darmziekte waarbij de dikke darm ontstoken is. De binnenkant van de darm (het slijmvlies) wordt rood en zwelt op. Vervolgens kunnen er zweren ontstaan. De ontsteking beperkt zich tot het slijmvlies van de dikke darm, maar kan zich wel uitbreiden over de gehele dikke darm. De klachten en darmproblemen die ontstaan door de ontsteking en zweren komen regelmatig terug.
Verschil colitis ulcerosa en ziekte van Crohn
Een andere maar vergelijkbare darmziekte is de ziekte van Crohn. Zowel de klachten als de behandeling van deze twee ziekten zijn vrijwel gelijk, maar toch zijn er een aantal verschillen:
- Bij colitis ulcerosa komen ontstekingen alleen in de dikke darm en de endeldarm voor. Bij de ziekte van Crohn kunnen ontstekingen in je gehele spijsverteringskanaal voorkomen, ‘van mond tot kont’.
- Bij colitis ulcerosa blijven de ontstekingen beperkt tot de slijmvlieslaag, bij de ziekte van Crohn kunnen ze zelfs diep in de darmwand voorkomen.
- Bij de colitis ulcerosa ontstaan geen verkleving of vernauwingen, bij de ziekte van Crohn kan dit wel.
- Bij colitis ulcerosa bevindt de ontsteking zich in een aaneengesloten gebied, bij de ziekte van Crohn kunnen gezond en ziek weefsel elkaar afwisselen.
Oorzaak van colitis ulcerosa
De precieze oorzaak van colitis ulcerosa is niet bekend. Er zijn wel factoren bekend die mogelijk een rol spelen bij het ontstaan van ontstoken darmen:
- Het afweersysteem. Je afweersysteem beschermt je normaal gesproken tegen indringers zoals bacteriën en virussen, maar kan ook in de war raken en je eigen lichaam aanvallen. We spreken dan van een auto-immuunreactie.
- Bacteriën. De bacteriën die van nature aanwezig zijn in je verteringsstelsel kunnen van invloed zijn op het ontstaan van colitis ulcerosa.
- Erfelijkheid. Het lijkt erop dat een erfelijke factor een rol speelt bij colitis ulcerosa. Als iemand in je familie deze ziekte heeft, dan is de kans licht verhoogd dat je het zelf ook hebt of krijgt.
- Stress. Stress kan zorgen voor ergere klachten, maar lijkt geen invloed te hebben op het ontstaan van de ziekte.
Symptomen van colitis ulcerosa
Symptomen of kenmerken die kunnen voorkomen bij colitis ulcerosa zijn:
- Diarree, eventueel met bloed en slijm.
- Vermoeidheid.
- Gewichtsverlies.
- Darmkrampen.
- Een opgezette buik.
- Bloedarmoede.
- Moeite met het ophouden van de ontlasting.
- Misselijkheid en braken.
- Koorts.
- Buikpijn.
Soms komen ook andere klachten voor:
- Pijnlijke ogen.
- Pijnlijke gewrichten.
- Ontstekingen van de huid.
Diagnose van colitis ulcerosa
Als er een vermoeden is dat je colitis ulcerosa hebt dan kan je arts de volgende onderzoeken doen om tot een diagnose te komen:
- Bloedonderzoek. Bij het bloedonderzoek wordt vooral gekeken naar de aanwezigheid van ontstekingscellen en of je wellicht last hebt van bloedarmoede.
- Ontlastingsonderzoek. Om uit te sluiten dat je last hebt van een bacteriële infectie, wordt je ontlasting onderzocht.
- Endoscopie. Bij een endoscopie worden je darmen van de binnenkant bekeken. Dit doet de arts door een flexibele slang met een camera in de darm te brengen via de anus. Er zijn verschillende soorten endoscopie:
-
- Sigmoïdoscopie: endeldarm en het daarboven geleden bochtige deel van de dikke darm (het sigmoïd) worden onderzocht.
- Coloscopie: de hele dikke darm wordt onderzocht.
- Virtuele coloscopie. Bij deze mogelijkheid wordt er geen gebruik gemaakt van een flexibele slang om de binnenkant van de darmen te bekijken, maar worden uitgebreide beelden gemaakt met behulp van een CT- of MRI-scan.
