Gewrichtspijn (Gewrichtsklachten of artralgie)

Een gewricht is een verbinding tussen twee of meer botten en zorgt ervoor dat we kunnen bewegen. De uiteinden van deze botten zijn bedekt met een laagje kraakbeen, een zachte laag die de gewrichten soepel houdt. Om de botten goed bij elkaar te houden, zit er een kapsel en stevige banden om het gewricht heen. De binnenste laag van het kapsel maakt een vloeistof die samen met het kraakbeen dient als smeermiddel voor het gewricht. Zo kan je dus soepel blijven bewegen. Als er iets mis is in het gewricht, kunnen gewrichtsklachten ontstaan.

Wanneer één van de onderdelen van een gewricht beschadigd raakt, kun je last van gewrichtsklachten krijgen. Een gewricht kan op verschillende manieren beschadigd raken. Hieronder staan een aantal oorzaken kort beschreven:

• Verstuiking: wanneer je een verkeerde beweging maakt, worden de gewrichtsbanden verder uitgerekt dan ze gewend zijn. Er ontstaan dan scheurtjes in je gewrichtsbanden.
• Overbelasting: wanneer je een gewricht te lang of te intensief gebruikt, kan het beschadigd raken. Repetitive Strain Injury (RSI), een blessure door een herhaalde belasting, is hier een voorbeeld van. Veel herhalingen van een beweging, zware belasting of overgewicht kunnen klachten of irritaties geven.
• Artrose: bij artrose wordt het kraakbeen dat aan de uiteinden van de botten zit dunner. Daardoor bewegen de botten minder soepel langs elkaar en kan er gewrichtspijn ontstaan.
• Ontstekingen in het gewricht: een gewricht kan op meerdere manieren ontstoken raken. Bijvoorbeeld door een bacteriële infectie of een auto-immuunziekte die de gewrichten aantast. Bij auto-immuunziekten valt je afweersysteem onderdelen van je eigen lichaam aan. Voorbeelden zijn: reumatoïde artritis, jicht en de ziekte van Bechterew.

Het meest voorkomende symptoom bij gewrichtsklachten is pijn. Pijn ontstaat voornamelijk op het moment dat je begint met bewegen, de zogenaamde startpijn. Bij langdurig of intensief inspannen kan gewrichtspijn optreden, maar ook in rust kan er pijn zijn.

Het bot, kraakbeen of gewrichtskapsel kan soms geïrriteerd raken en kan de volgende klachten geven:

• Eén of meer stijve of pijnlijke gewrichten.
• Bepaalde bewegingen gaan lastig of lukken niet goed meer.
• Je kunt 's nachts niet slapen van de pijn of je wordt wakker met pijn.

Het is niet altijd eenvoudig om de precieze plek van de gewrichtspijn aan te wijzen. De pijn kan namelijk vanuit een gewricht uitstralen naar andere spieren. In sommige gevallen is het gewricht ook rood, gezwollen en voelt het warm aan. Dan zit er een ontsteking in het gewricht. 

Wanneer het gewricht rood, dik en warm is, kun je het beste langs jouw huisarts gaan voor verder onderzoek. Ook kun je een pijnstiller tegen de pijn nemen, dit kan in de vorm van een tablet of gel. 

Bezoek een huisarts als:

• De pijnklachten na twee dagen niet minder worden.
• De klachten na twee weken nog niet weg zijn.
• Je denkt dat er een ernstige beschadiging is.

Omdat de doorbloeding van kraakbeen en de gehele binnenzijde van een gewricht slecht is, kan het lang duren voordat een traumatische beschadiging volledig hersteld is. 

Als pijn de enige klacht is, kun je het beste proberen om toch zoveel mogelijk te blijven bewegen. Ook in het geval van artrose is het belangrijk om te blijven bewegen, het liefst een half uur per dag. Zo houd je soepele gewrichten. Vermijd echter te intensieve belasting van het pijnlijke gewricht. Een fysiotherapeut kan je helpen met oefeningen om zo snel mogelijk te herstellen en kan helpen met de bewegingen die bij jouw gewrichtsklachten passen. Om de pijn te bestrijden kun je een pijnstiller nemen. 

Wil je meer weten over gewrichten en gewrichtsklachten? Kijk dan ook eens op de volgende site:

• Excellent Care Clinics
• Rijndam Revalidatie
• Omron Healthcare 
• Revalide Amsterdam