Colitis ulcerosa is een chronische darmziekte waarbij de dikke darm ontstoken is. De binnenkant van de darm (het slijmvlies) wordt rood en zwelt op. Vervolgens kunnen er zweren ontstaan. De ontsteking beperkt zich tot het slijmvlies van de dikke darm, maar kan zich wel uitbreiden over de gehele dikke darm. De klachten en darmproblemen die ontstaan door de ontsteking en zweren komen regelmatig terug.
Verschil colitis ulcerosa en ziekte van Crohn
Een andere maar vergelijkbare darmziekte is de ziekte van Crohn. Zowel de klachten als de behandeling van deze twee ziekten zijn vrijwel gelijk, maar toch zijn er een aantal verschillen:
- Bij colitis ulcerosa komen ontstekingen alleen in de dikke darm en de endeldarm voor. Bij de ziekte van Crohn kunnen ontstekingen in je gehele spijsverteringskanaal voorkomen, ‘van mond tot kont’.
- Bij colitis ulcerosa blijven de ontstekingen beperkt tot de slijmvlieslaag, bij de ziekte van Crohn kunnen ze zelfs diep in de darmwand voorkomen.
- Bij de colitis ulcerosa ontstaan geen verkleving of vernauwingen, bij de ziekte van Crohn kan dit wel.
- Bij colitis ulcerosa bevindt de ontsteking zich in een aaneengesloten gebied, bij de ziekte van Crohn kunnen gezond en ziek weefsel elkaar afwisselen.