Eierstokkanker (Ovariumcarcinoom)

Eierstokkanker is kanker die ontstaat in je eierstokken. De eierstokken zijn twee orgaantjes aan het uiteinde van je eileiders die vastzitten aan je baarmoeder, die zorgen voor de productie van eicellen.

Als je gezond bent, maakt je lichaam voortdurend nieuwe cellen aan. Zo kun je groeien en worden beschadigde en verouderde cellen vervangen. Normaal gesproken regelt je lichaam wanneer cellen moeten delen en wanneer niet. Maar soms gaat dit mis en gaan cellen zich ongeremd delen. Dan ontstaat er een gezwel of een tumor. Deze kan goedaardig of kwaadaardig zijn. Een voorbeeld van een goedaardige tumor is een wrat. Wanneer een tumor kwaadaardig is, spreek je van kanker. 

Kenmerken van kwaadaardige tumoren zijn:

• Ze dringen omliggende weefsels en organen binnen.
• Ze verspreiden zich door het lichaam, dit heet uitzaaien.

Ook op de eierstokken komen goedaardige en kwaadaardige gezwellen voor. Een cyste (met vocht gevulde holte) is een voorbeeld van een goedaardig gezwel. Bij eierstokkanker heb je een kwaadaardig gezwel op één of beide eierstokken. 

Verschillende soorten eierstoktumoren 

Er zijn verschillende soorten eierstoktumoren, afhankelijk van het deel van de eierstok waaruit ze ontstaan. Eierstokken zijn namelijk opgebouwd uit meerdere weefsellagen. Globaal worden de volgende drie eierstoktumoren onderscheiden: 

• Epithiale eierstoktumor: De meest voorkomende vorm (80 tot 90%) ontstaat uit de buitenste laag cellen van de eierstok. 
• Gonadale stromaceltumer: Deze eierstoktumor ontstaat uit de laag weefsel waar de eicellen zich bevinden. 
• Kiemcel tumor: Een eierstoktumor die ontstaan is uit de kiemcellen. 

Wat eierstokkanker veroorzaakt is niet zeker. Bij het ontstaan van eierstokkanker spelen hormonen waarschijnlijk de belangrijkste rol. Het komt bijvoorbeeld vaker voor bij vrouwen die weinig of geen kinderen hebben gekregen. Ook vrouwen die laat in de overgang zijn gekomen maken meer kans op deze ziekte. Verder zijn er aanwijzingen dat het gebruik van de pil het risico op eierstokkanker verkleint. Tot slot speelt erfelijkheid in 5% tot 10% een rol bij het ontstaan van eierstokkanker. Soms gaat een erfelijke vorm van deze kanker gepaard met borstkanker. 

Eierstokkanker kan op alle leeftijden voorkomen, maar het ontstaat meestal bij vrouwen ouder dan 50 jaar.

De symptomen van eierstokkanker openbaren zich meestal pas laat. De tumor heeft in de buik namelijk veel ruimte om te groeien, dus er zullen niet snel andere structuren bekneld raken. Pas in een later stadium, wanneer de tumor groter wordt of als zich vocht ophoopt, kun je last krijgen van verschillende vage klachten en symptomen:

• Een opgeblazen gevoel in je buik.
• Misselijkheid.
• Vermoeidheid.
• Verstopping.
• Vaker dan normaal moeten plassen.
• Vage buikpijn. 
• Een opgezette buik.
• Gewichtsverlies.
• Onregelmatig bloeden.

Heel zelden gebeurt het dat je eierstokken kunnen gaan draaien waardoor je acute pijn hebt.