Reizigersziekten

De Nederlandse vakantieganger gaat steeds verder van huis op vakantie. Azië, Afrika of het Midden-Oosten liggen tegenwoordig binnen ieders bereik. Veel mensen vergeten in hun enthousiasme dat er in deze verre oorden vreemde ziektes heersen. Ons lichaam is gewend aan een leven onder West-Europese omstandigheden. Eenmaal in minder vertrouwde gebieden zoals de tropen wordt ons lichaam geconfronteerd met omstandigheden waar het geen natuurlijke afweer voor heeft.

Om te voorkomen dat je op reis ziek wordt is het belangrijk om tijdig te informeren of je vaccinaties moet halen. Ook als je vroeger bent ingeënt heb je vaak nog aanvullende vaccinaties nodig. Welke vaccinaties je nodig hebt hangt af van het land waar je naartoe gaat en voor hoelang. Bij reizen naar landen in Afrika, Zuid- en Midden-Amerika, Oceanië, Azië en Oost-Europa is het aan te bevelen dat je je laat inenten ter voorkoming van diverse infectieziekten als difterie, tetanus, polio, hepatitis A en B, buiktyfus en gele koorts. Verder is vaak een behandeling met antimalariamiddelen nodig.

Mensen die lang of onder primitieve omstandigheden gaan reizen, hebben weer een uitgebreider pakket aan vaccinaties nodig. Je moet je dan bijvoorbeeld ook laten inenten tegen hepatitis B, tuberculose, meningitis of rabiës. Ook mensen die in de gezondheidszorg gaan werken, hebben niet genoeg aan de standaard vaccinaties. Informeer minstens zes weken voor vertrek naar de benodigde vaccinaties. Hiervoor kun je terecht bij een vaccinatiecentrum, de GGD of je huisarts.

Er zijn landen waarin je alleen toegelaten wordt als je tegen bepaalde ziekten bent ingeënt (bijvoorbeeld gele koorts) en dit ook kan aantonen. Om te kunnen aantonen dat je bent ingeënt, moet je het zogenaamde 'gele boekje' (vaccinatieboekje) kunnen overleggen. Hierin staan alle vaccinaties genoteerd en hoe lang de inenting geldig is. Vooral als je door meerdere landen gaat reizen is het 'gele boekje' noodzakelijk.

Vaccinatie is een manier om kunstmatig weerstand tegen ziekten op te bouwen en daardoor te voorkomen dat je ziek wordt. Er zijn twee soorten inentingen:

• De passieve vaccinatie: het toedienen van kant-en-klare antistoffen. Hierdoor ben je korte tijd beschermd tegen een bepaalde ziekte, zonder dat je lichaam zelf antistoffen aanmaakt.
• De actieve vaccinatie: het toedienen van een verzwakt virus/bacterie of een gedeelte ervan. Hierdoor maakt je lichaam zelf antistoffen aan. Dit type vaccinatie is vaak langer werkzaam.

Als je gezond bent, heb je in principe geen last van de vaccinaties. Sommige mensen zijn moe of duizelig nadat ze hun injecties hebben gehaald. Ook hoofdpijn, verhoging en een pijnlijk gevoel in de arm komen voor. Het is niet verstandig om alle vaccinaties tegelijk te halen. Soms is het goed om wat tijd in te lassen tussen de diverse prikken. Sommige medicijnen en vaccinaties verdragen elkaar niet goed. Als je medicijnen gebruikt of bij de trombosedienst onder behandeling bent, is het verstandig om dit te vertellen aan de arts die de injecties geeft. Als je koorts hebt, kan je beter wachten met je vaccinaties. Anti-conceptie en vaccinatie gaan daarentegen zonder problemen samen.