Om je hart zit een vlies dat ook wel hartzakje of pericard wordt genoemd. Het hartzakje zorgt ervoor dat je hart op de goede plek in de borstholte blijft zitten. Een ontsteking van het hartzakje wordt ook wel pericarditis genoemd. Bij deze aandoening ontstaat vaak een vochtophoping tussen het hartzakje en het hart in. Als er veel vocht aanwezig is, drukt dit het hart samen. Hierdoor wordt de in- en uitstroming van het bloed in het hart belemmerd. Dit heeft vochtophoping op andere plekken in het lichaam tot gevolg.