Harttamponade is een aandoening waarbij er vocht tussen het beschermende vliesje of zakje van het hart komt. Het hartzakje, ook wel pericard genoemd ligt rondom het hart en heeft als functie het beschermen van je hart en het op de plaats houden van je hart. Het zakje bestaat uit twee lagen waartussen een ruimte bestaat. In deze ruimte bevindt zich een vloeistof. Deze vloeistof zorgt ervoor dat de twee lagen probleemloos over elkaar heen kunnen glijden.
Als er veel vloeistof ophoopt tussen de twee lagen van het hartzakje, wat bij harttamponade het geval is, dan drukt dit vocht op het hart. Hierdoor komt er druk op de hartspier te staan waardoor het voor het hart zwaarder is om het bloed rond te pompen. De hartkamers kunnen zich niet meer helemaal vullen waardoor er minder bloed in één hartslag wordt verplaatst. Doordat er minder bloed door het hart wordt rondgepompt, daalt de bloeddruk in de slagaders. Als de bloeddruk in de slagaders ver daalt, dan kan dit een gevaarlijke situatie opleveren. In de aderen die het bloed naar het hart pompen, blijft juist extra bloed achter, omdat het hart het niet snel genoeg kan verwerken. Deze opeenstapeling van bloed zorgt ervoor dat de aders in je hals zwellen. In een ernstig geval kan dit leiden tot shock.
