Bij een bloeddonatie wordt een halve liter bloed afgenomen. Hier wordt meteen een antistollingsmiddel aan toegevoegd, zodat het bloed niet samenklontert. Het bloed wordt bijna altijd door Sanquin verwerkt tot bloedproducten. Dat is omdat patiënten vaak maar één bestanddeel van het bloed nodig hebben: rode bloedcellen, plasma of bloedplaatjes. Een klein deel van de donaties wordt wel als ‘volbloed’ bewaard, en kan worden toegediend in bijvoorbeeld traumagevallen.