Kinderverlamming, polio of poliomyelitis, is een tijdelijke en soms blijvende verlamming in de armen of benen door besmetting met het poliovirus. Polio komt vooral voor bij kinderen. Het maag-darmkanaal is het belangrijkste reservoir voor het poliovirus. Besmetting met polio ontstaat bijvoorbeeld door contact met ontlasting van gezonde dragers. In het geval van toiletgebruik, raken de wc-bril, spoelknop en andere voorwerpen soms besmet. Door het aanraken van deze voorwerpen komt het virus mogelijk op de handen en daarna in de mond terecht waardoor iemand besmet raakt.
Kinderverlamming verspreidt zich ook via speeksel. Het poliovirus bevindt zich in de keel van iemand die besmet is. Hoesten, niezen of praten besmet de lucht met kleine druppeltjes waarin het virus zich bevindt, door inademing raakt de omgeving van deze persoon besmet.