Mensen die genoeg en gevarieerd eten, krijgen meestal voldoende vitamine A binnen. In Nederland komt een vitamine A-tekort minder voor dan in andere landen. Met name in ontwikkelingslanden hebben mensen een tekort. In deze landen is een vitamine A-tekort de grootste oorzaak van blindheid. Als je langdurig geen vitamine A binnenkrijgt, kan dit in de ergste gevallen leiden tot volledige blindheid.
Doordat het voedselaanbod in Nederland enorm breed is, loop je hier niet gauw een vitamine A-tekort op. Toch kunnen bepaalde ziektes ervoor zorgen dat je minder voedingstoffen kunt opnemen en daarom gevoeliger bent voor het krijgen van een tekort. Denk bijvoorbeeld aan coeliakie (glutenintolerantie), ziektes aan de alvleesklier of aan de lever. Ook kunnen slechte diëten, overmatig alcoholgebruik, verminderde eetlust of eetstoornissen tot een tekort leiden.