Hyperventilatie is vaak een reactie wanneer je in een angstige situatie komt of denkt. Vaak overkomt het je ook ineens, zonder directe aanleiding. Een aanval van hyperventilatie is op zichzelf ook heel beangstigend, waardoor je alles zult proberen om maar niet in een situatie terecht te komen waar je eventueel kunt gaan hyperventileren. Je gaat letten op je ademhaling, waardoor je probleem alleen maar erger wordt en ademhalingsoefeningen werken in de regel averechts.