Bloedvergiftiging (Sepsis)

Een bloedvergiftiging of sepsis ontstaat door de verspreiding van bacteriën in het bloed. Normaal gesproken zorgen de witte bloedlichamen voor een effectieve vernietiging van bacteriën wanneer die in je bloed of in je weefsels terecht komen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren na een ontsteking, zoals bij een steenpuist. Als het afweersysteem een infectie niet op tijd in kan dammen, omdat de bacteriën te sterk zijn voor ons afweersysteem, kunnen de ziekteverwekkende bacteriën zich sterk vermeerderen. Via lymfevaten of direct via bijvoorbeeld beschadigde bloedvaten komen ze dan overal in het lichaam terecht. Het 'vergif' bestaat ofwel uit de afvalproducten van de bacteriën zelf, ofwel uit gifstoffen (toxinen) die door die bacteriën gemaakt worden. 

Vergiftiging van het bloed komt voor bij mensen van alle leeftijden. Zoals bij veel ziekten zijn jonge kinderen, oude mensen en chronisch zieke patiënten vatbaarder vanwege hun lagere weerstand. Een veel voorkomende vorm van bloedvergiftiging is meningokokkensepsis, ook wel meningokokkenziekte genoemd. Het is een bloedvergiftiging door de bacterie die ook hersenvliesontsteking (meningitis) veroorzaakt. Deze vorm van sepsis ontwikkelt zich vaak erg snel, waardoor de patiënt zonder adequate behandeling snel kan komen te overlijden. 

De verschijnselen waaraan een bloedvergiftiging is te herkennen, zijn:

• Snelle hartslag
• Snelle ademhaling
• Bloeddrukdaling
• Koorts
• Koude rillingen
• Verwardheid
• Gevoel van malaise
• Verminderde urineproductie

Rode streep huid

Soms wordt een rode streep op de huid van de armen of benen als een symptoom van bloedvergiftiging genoemd. Dit is echter niet correct. De oorzaak van een zichtbare rode streep op de huid is een bacteriële lymfevatontsteking en geen bacteriële bloedinfectie. Wordt een bacteriële lymfevat echter niet behandeld, dan kan deze wel uitmonden in een bloedvergiftiging. Het is dus van belang om medische hulp te zoeken bij dit verschijnsel om sepsis te voorkomen.

Als je zware sepsis hebt met grote hoeveelheden gifstoffen, dan kan een septische shock ontstaan. Dit is een vaak levensgevaarlijke situatie waarbij je koud, klam en bleek wordt. Je bloeddruk is dan zo laag dat je hersenen en andere belangrijke organen te weinig bloed krijgen, waardoor ze beschadigd kunnen raken of kunnen sterven.