Wat zijn de psychologische gevolgen van seksueel misbruik bij kinderen?

De problemen verschillen vaak per leeftijdscategorie. Peuters en kleuters  worden bijvoorbeeld heel prikkelbaar, wat zich kan uiten in onverwachte woede-uitbarstingen. Daarbij zijn ze vaak angstig, hebben ze een terugval in kinderlijke gedrag (gaan bijvoorbeeld weer duimen) en ontwikkelen ze verlatingsangst. Dit kan zelfs zo ver gaan dat je kind extreem bang of verdrietig is als je even kort de kamer verlaat. Lagere schoolkinderen en tieners sluiten zich daarentegen vaak helemaal af van de buitenwereld. Dit uit zich in opstandig gedrag en leidt niet zelden tot conflicten met ouders en problemen op school. Andere geestelijke gevolgen waarmee misbruikte kinderen te maken kunnen krijgen, zijn:

• Onzekerheid over zichzelf, het uiterlijk, de eigen gezondheid.
• Schuldgevoel over wat gebeurd is.
• Slaapproblemen, zoals inslaapproblemen of nachtmerries.
• Geseksualiseerd gedrag, zoals overmatige belangstelling voor seksualiteit of seksueel getinte spelletjes. 

Van slaapproblemen, schuldgevoelens en het negatieve zelfbeeld kunnen een misbruikslachtoffers de rest van hun leven last van blijven houden. Vaak vinden ze het ook lastig om hun eigen koers te varen. Ze laten zich eerder leiden door wat de buitenwereld wil, dan door wat zij zelf willen. Grenzen stellen is daardoor ook moeilijk, waardoor opnieuw dingen (op het werk of in een relatie) tussen de wil of zin in gebeuren. Verder kunnen de volgende problemen zich op latere leeftijd voordoen:  

• Posttraumatische stressstoornis.
• Angststoornis met angstaanvallen.
• Stemmingstoornis.
• Zelfmoordneigingen.
• Zelfverwonding.
• Agressiviteit.
• Overmatig alcohol- en drugsgebruik.
• Depressiviteit.
• (Borderline)persoonlijkheidstoornis. Dit komt doordat kinderen zich tijdens het misbruik vaak verplaatsen in een subpersoonlijkheid om zo de gevoelens en pijn de baas te blijven. 
• Psychosen.
• Emotionele labiliteit.
• Gevoelens van wanhoop en hopeloosheid.
• Eenzaamheid.
• Moeite met het aangaan van (seksuele) relaties.
• Seksuele problemen.
• Crimineel gedrag.
• Woede-uitbarsting onder andere door projecties. Door bepaalde mensen – voornamelijk met autoriteit- kunnen oude ervaringen worden opgeroepen.