Nachtmerries zijn angstaanjagende dromen waaruit je meestal wakker schrikt. Ze kunnen over verschillende onderwerpen gaan, zoals vallen, achtervolgd worden of het hebben van een monster onder je bed. Gemiddeld hebben een op de twaalf mensen regelmatig (vaker dan eens per maand) een nachtmerrie. Kinderen onder de 12 jaar hebben vaker nachtmerries dan volwassenen, maar dit wordt vaak vanzelf minder naarmate ze ouder worden. Het opnieuw meemaken van een recent trauma in je nachtmerrie zou kunnen helpen bij de traumaverwerking, maar als nachtmerries langere tijd blijven voorkomen hebben ze geen functie meer. Als je erg veel last hebt van nachtmerries, wordt het gezien als een parasomnie, een categorie binnen de slaapstoornissen.