De invloed van omgevingsfactoren op je gezondheid

Hoewel de lucht in Nederland steeds schoner wordt, is de luchtkwaliteit nog steeds zorgwekkend volgens de Europese Commissie. Dit komt voornamelijk door fijnstof en stikstofdioxide, wat onder andere vrijkomt door verkeer, industrie of houtrook. 

Deze luchtverontreiniging brengt veel schade toe aan onze gezondheid: jaarlijks sterven naar schatting 12.000 mensen vroegtijdig door luchtvervuiling. Het inademen van de vervuilde lucht kan leiden tot blijvende gezondheidseffecten zoals een verminderde longfunctie, luchtwegklachten, een hogere kans op een hartinfarct en verergerde slagaderverkalking. Voornamelijk ouderen en mensen met hart-, vaat- of longaandoeningen zijn hier gevoelig voor.

Invloed van luchtverontreiniging verkleinen

Om ervoor te zorgen dat je zo min mogelijk vervuilde lucht inademt, kun je zelf een aantal dingen doen:

• Ga je fietsen, hardlopen of wandelen? Dan adem je veel lucht in. Doe dit daarom het liefst niet langs een drukke weg, maar kies een route met minder verkeer.
• Er zijn apps waarmee je kunt zien hoeveel luchtvervuiling er bij jou in de buurt is en of je bepaalde activiteiten beter niet kunt doen. Heb je luchtwegklachten of hart- en vaatziekten? Vermijd dan zware lichamelijke inspanning als er smog is.
• Ventileer je woning altijd, ondanks de vervuiling buiten. Binnenshuis kan namelijk ook luchtvervuiling ontstaan door koken, stoken en ademen. Het is belangrijk dat deze lucht wordt afgevoerd en er ook ‘verse’ lucht naar binnen kan.

UV-blootstelling is onmisbaar voor onze gezondheid. UV-straling uit zonlicht kan namelijk cholesterol in je huid omzetten in vitamine D. Deze vitamine is essentieel voor ons immuunsysteem en voor gezonde botten en spieren. Tegelijkertijd heeft UV-straling ook een negatieve invloed op onze gezondheid: UV-straling de belangrijkste veroorzaker van huidkanker. Daarnaast leidt UV-blootstelling van de ogen tot lasogen en draagt het bij aan staarvorming.

Huidkanker is een groeiend probleem in Nederland en UV-straling speelt hier een grote rol in. De negatieve invloed van UV-blootstelling, komt voornamelijk door onverstandig zongedrag. Het dragen van minder bedekkende kleding, langere (zon)vakanties, klimaatverandering en kunstmatige UV-bronnen voor bruining (zoals zonnebanken) spelen hier een belangrijke rol in. De gevaarlijkste vorm van huidkanker, het melanoom, komt van alle Europese landen het vaakst voor in Nederland. 

Je kunt preventief je huid laten onderzoeken.Met preventief  huidonderzoek kunnen verschijnselen van huidveroudering, voorstadia van huidkanker, een melanoom en andere vormen van huidkanker worden opgespoord. De huidarts (dermatoloog) onderzoekt bij het huidonderzoek de huid van top tot teen. Dit kan ook in een privékliniek worden gedaan, bijvoorbeeld in combinatie met totaal preventief medisch onderzoek door bijvoorbeeld een Total Body Scan.

Negatieve invloed van UV-straling verkleinen

Om de negatieve invloed van UV-straling te beperken zijn een aantal dingen belangrijk:

• Zon verstandig: smeer je altijd in met een goede zonnebrandcrème als je de zon in gaat. Ook in de schaduw of als het bewolkt is.
• Draag een hoed of pet om je hoofd en nek extra te beschermen.
• Vermijd de zonnebank: de UV-straling van een zonnebank is erg sterk.
• Werk je met UV-straling? Draag dan altijd beschermende kleding en een beschermende bril.
• Vermijd de zon tussen 12.00 en 15.00 uur (vooral in de zomer), dan is de zonkracht het sterkst.
• Draag een zonnebril en kijk nooit direct in de zon (of een andere UV-bron).