Oxidatieve stress en vrije radicalen

Bij een ontsteking denk je waarschijnlijk aan een pijnlijke, rode en gezwollen plek. Een andere vorm van een ontsteking is een stille ontsteking. Je merkt helaas niets van deze vorm, aangezien het ongemerkt in je lichaam woekert. Deze ontstekingen zitten jarenlang in je lichaam totdat het zich openbaart in een ziekte. En dan is het te laat om er iets aan te doen. Ook hier werken oxidatieve stress en stille ontstekingen elkaar in de hand. Antioxidanten kunnen deze stille ontstekingen tegengaan en voorkomen.

Er zijn vier vrije radicalen: hydroxyl radicaal, superoxide-anion radicaal, stikstofmonoxide radicaal en lipid peroxyl radicaal. Ons lichaam staat continue bloot aan deze radicalen. Onderstaande factoren kunnen een overschot aan vrije radicalen of een vermindering van antioxidanten stimuleren:

• Straling, zoals röntgenstraling en uv-straling van de zon
• Tabaksrook en alcohol
• Geneesmiddelen (vooral lichaamsvreemde medicijnen), bijvoorbeeld anticonceptiepillen, antidepressiva, anesthetica en prednison
• Milieuverontreiniging
• Zware metalen
• Bewerkte voeding: voeding die is bewerkt door mensen of productieprocessen. Bijvoorbeeld door middel van roken, zouten, toevoegen van conserveringsmiddelen, suikers, zouten, transvetten, invriezen, drogen, inblikken, pasteuriseren enzovoort
• Frisdrank
• Zware lichamelijke inspanning en overbelasting of juist te weinig beweging
• Lichamelijke en geestelijke stress
• Vliegreizen
• Infecties en ontstekingen
• Slechte bloedtoevoer
• Celveroudering, dit is zowel een gevolg als oorzaak van vrije radicalen
• Stofwisselingsafwijkingen
• Teveel eten
• Hoge bloedglucosespiegel
• Problemen aan het gewricht

Vrije radicalen ook een nuttige functie hebben? Ze doden namelijk bacteriën. Dit is echter alleen het geval bij een kleine hoeveelheid aan vrije radicalen.