Zenuwpijn (Neuralgie)

Zenuwpijn is een verzamelnaam voor pijn die ontstaat in het gebied van een bepaalde zenuw. Een ander woord voor zenuwpijn is neuralgie of neuropathische pijn. In elk lichaamsdeel kunnen pijnklachten optreden. Zenuwpijn komt vaak voor in de rug, het been, de voet of de arm. Maar ook in de schouder, het gezicht, de kaak, de bil en de knie kan zenuwpijn ontstaan. 

Bij zenuwpijn is er sprake van een geïrriteerde, beschadigde of beknelde zenuw. Hierdoor ontstaan er veranderingen in de zenuwbanen die kunnen zorgen voor pijnprikkels. De klachten gaan meestal niet over zonder een gerichte behandeling.

Soorten zenuwpijn

Er zijn verschillende soorten zenuwpijn te onderscheiden, waarbij de locatie van de zenuwbeschadiging een rol speelt. Enkele bekende voorbeelden zijn:

• Trigeminusneuralgie (aangezichtspijn)
• Mortons neuralgie (zenuwpijn in de voet)
• Ischias (zenuwpijn in de rug, de bil en het been)
• Carpaal tunnel syndroom (zenuwpijn in de hand)
• Plexus lumbalis neuralgie (zenuwpijn in benen en voeten)
• Postherpetische neuralgie (pijnklachten in het eerder geïnfecteerde gebied)
• Fantoompijn (zenuwpijn na een operatie)

Langdurige (chronische) pijn is het voornaamste symptoom van zenuwpijn. De pijn kan constant aanwezig zijn of in aanvallen optreden. Gewone pijnstillers helpen vaak niet tegen de pijn. Wrijven op de plek van de pijn maakt de pijn vaak erger. 

Naast pijn zijn er echter veel bijkomende klachten. Zo gaat zenuwpijn vaak gepaard met:

• Tintelingen en branderig gevoel 
• Doof gevoel
• Jeuk 
• Een koude plek
• Uitstralingspijn
• Steken en krampen in het gebied van de zenuw
• Bewegingsbeperking

Denk je dat je zenuwpijn hebt? Ga dan naar de symptomenchecker:

Symptomenchecker

Bij zenuwpijn is een zenuw beschadigd, geïrriteerd of ontstoken. Dit kan komen door:

• Lichamelijk letsel
• Een infectie (zoals bij gordelroos) 
• Een beknelde zenuw (zoals bij een hernia)
• Diabetes melitus 

Er is niet altijd een duidelijke oorzaak. Bij aangezichtspijn bijvoorbeeld is er vaak geen verklaring. 

Op basis van je omschreven klachten kan de huisarts een voorlopige diagnose stellen. In veel gevallen verwijst de huisarts je door naar een specialist, bijvoorbeeld naar een pijnarts, neuroloog of fysiotherapeut. 

Medicijnen 

De behandeling van zenuwpijn begint vaak bij medicijnen. Bespreek met je arts wat de beste pijnstiller is bij jouw soort zenuwpijn en klachtenpatroon. Hieronder volgt een opsomming van mogelijke medicatie:

• Anti-epileptica 
• Baclofen
• Capsaïcine
• Clonazepam
• Duloxetine
• Lidocaïne
• Antidepressiva (amitriptyline en nortriptyline)

Fysiotherapie 

Wanneer je pijn hebt, gebruik je het aangedane lichaamsdeel minder. Hierdoor kan dit lichaamsdeel stijf worden en kun je spierkracht verliezen, waardoor pijnklachten verergeren. Fysiotherapie bij zenuwpijn richt zich op het verminderen van stijfheid, ontspanning en het aansterken van de spieren. 

Gesprekstherapie

Gesprekstherapie richt zich op de emotionele kant van zenuwpijn. Hoe ga je om met pijn? Wat voor invloed heeft de pijn op je dagelijkse leven? Wat lokt de pijn uit? En wanneer vermindert de pijn? Door je bewust te worden van al deze aspecten, leer je beter om te gaan met zenuwpijn.

TENS-behandeling

TENS staat voor Transcutane Elektrische NeuroStimulatie. Een TENS-apparaat vermindert pijn met behulp van zwakke elektrische stroomstootjes. Deze stroomstootjes verstoren de zenuwgeleiding, stimuleren de afgifte van pijnstillende stoffen in het lichaam en hebben een spierontspannende werking. 

Zenuwblokkade of zenuwverdoving

Bij een zenuwblokkade of zenuwverdoving wordt een pijnstillende of verdovende stof in de zenuw gespoten. Deze injectie voorkomt dat er een pijnprikkel wordt doorgegeven aan de hersenen.

Zenuw operatie

Er zijn meerdere soorten zenuw operaties. Er wordt onderscheid gemaakt tussen de drie volgende technieken:

• Neurolyse
• Zenuwtransplantatie
• Neurotisatie

Neuromodulatie

Bij neuromodulatie worden de zenuwbanen in het ruggenmerg beïnvloed door elektrische pulsen. Je voelt dan tintelingen in het pijngebied: deze onderdrukken de pijn. Deze behandeling wordt pas toegepast als andere behandelingen geen tot weinig effect hebben. 

Je kunt zelf niet veel doen om zenuwpijn te genezen. Wel kun je de pijn (tijdelijk) verminderen door:

• Aanraking  en wrijving te vermijden.
• De pijnlijke plek te verwarmen of te koelen.
• Afleiding en ontspanning. 
• Je dagelijkse bezigheden voort te zetten. 
• In beweging te blijven. 

Het is niet mogelijk om zelf de diagnose zenuwpijn te stellen. Raadpleeg daarom je huisarts bij aanhoudende, hevige en/of terugkerende pijnklachten. 

Lees dan verder op:

• Nederlandse Vereniging voor Neurologie
• NHG-richtlijn Pijn

• Rijnstate Ziekenhuis
• Maxima Medisch Centrum