Vliegangst kent meerdere mogelijke oorzaken. Je kan aanleg voor angst geërfd hebben. Daarnaast kan je een bepaalde persoonlijkheid hebben die het moeilijk vind om de controle los te laten, waardoor er angstklachten ontstaan. Vaak heeft het echter ook te maken met hoogtevrees of claustrofobie.
Wanneer je een gevoeligheid hebt voor vliegangst kunnen verschillende 'triggers' zorgen dat de angst toeneemt en je gaat beperken:
- De aanslagen van 11 september 2001 hebben bijvoorbeeld gezorgd voor een toename van vliegangst, ook eerder meegemaakte turbulentie is een veroorzaker van angst om te vliegen. Als je urenlang doodsangsten hebt uitgestaan in je stoel, wil je dat niet nog een keer meemaken. Het gevolg is dat je niet meer durft te vliegen.
- Het kan ook zijn dat vliegangst te maken met claustrofobie. Het gaat mensen niet altijd om de angst voor turbulentie en een ongeval, maar ook voor de angst voor kleine ruimten. De deur van een vliegtuig gaat dicht, je vertrekt en je kunt nergens meer heen. Je moet in het vliegtuig blijven tot het weer voet aan land heeft gezet. Dit is voor sommigen beangstigend.