Als de bloeding in de hersenen het gevolg is van een zwakke plek (aneurysma) in een van de buiten de hersenen gelegen bloedvaten (subarachnoïdale bloeding), dan stroomt het bloed vaak in de ruimte tussen twee hersenvliezen in.
De frequentie wordt geschat op ongeveer 1/10.000 inwoners per jaar. Er moet vaak operatief worden ingegrepen anders kan de afloop slecht zijn.