Waarom is roken ongezond?
Roken is slecht voor de gezondheid. De schadelijke stoffen in de sigarettenrook vergroten de kans op vele aandoeningen. Denk aan longkanker, hart- en vaatziekten, COPD en keelkanker. De meest schadelijke stoffen zijn teer, nicotine en koolmonoxide.
Het effect van een sigaret
Teer heeft voornamelijk effect op de longen. Het is een mengsel van verschillende stoffen die tot een plakkerige, stroperige stof in de longen condenseren. Teer bevat kankerverwekkende stoffen, waardoor longkanker kan ontstaan. Daarnaast veroorzaakt teer in de longen allerlei afwijkingen zoals bronchitis waardoor de ademhalingsfunctie achteruit gaat. Nicotine is een verslavend middel dat voornamelijk op het zenuwstelsel werkt. Koolmonoxide vermindert het vermogen van de rode bloedcellen om zuurstof op te nemen en door het lichaam te vervoeren.
Meer kans op ziektes
De doorsnee roker is iemand die vijftien tot twintig sigaretten per dag rookt. Vergeleken met een niet-roker loopt hij of zij:
- Veertien keer meer kans om aan longkanker, strottenhoofd- of keelkanker of mondkanker te sterven.
- Vier keer meer kans om te sterven aan slokdarmkanker.
- Twee keer meer kans om te sterven aan blaaskanker.
- Twee keer meer kans om te sterven aan een hartaanval.
Gevolgen en risico's van roken
Sigaretten zijn de voornaamste oorzaak van chronische longaandoeningen, zoals chronische bronchitis en longemfyseem. Een chronische longziekte geeft ook een grotere kans op longontsteking en hartinsufficiëntie. Roken verhoogt ook de bloeddruk wat weer andere gezondheidsrisico’s met zich meebrengt.
Roken tijdens de zwangerschap
Ook de gewoonlijk kleine risico's van de anticonceptiepil zijn bij vrouwen die roken groter. Een zwangere vrouw die vijftien tot twintig sigaretten per dag rookt, loopt twee keer zoveel risico een miskraam te krijgen als een vrouw die niet rookt. De kans op een te vroeggeboren baby, die daardoor veel kwetsbaarder is, is ook groter bij een rokende vrouw. Bovendien is de kans op een longaandoening zoals bronchitis groter wanneer iemand in een rokerige omgeving woont. Het zogenaamde 'passief roken', het inademen van rook van andere mensen, verhoogt ook het risico op longkanker bij niet-rokers.
Rokers hebben verhoogd risico op aandoeningen aan:
- Mond en keel
- Hart en slagaderen
- Slokdarm
- Longen
- Blaas
Daarnaast heeft roken effecten in de rest van het lichaam die minder duidelijk zijn. Veel ziekten ontstaan vaker bij rokers dan bij niet-rokers.
Roken is erger dan comazuipen
Te veel alcohol drinken blijft een ernstig probleem onder jongeren. Ondanks dat de alcohol consumptie onder de jongeren tussen 12 en 16 jaar sterk is gedaald van 83% naar 46%, is er een toename in het aantal scholieren die aanzienlijk te veel drinkt. Van de jongeren die aangaven regelmatig te drinken, drinkt 72% meer dan 5 glazen per keer. Je zou bijna denken dat dit gedrag vele malen schadelijker is dan roken. Toch is dat niet het geval. De nadelen van roken zijn namelijk velen malen groter dan de gevolgen van alcohol.
Tijdsperspectief
Comazuipen kan zeker schade veroorzaken bij jongeren, omdat de hersenen op 16-jarige leeftijd nog volop in ontwikkeling zijn. Bovendien is een kind dat door drank in coma is, een onverdraaglijk gezicht voor zowel ouders als dokters. Toch is roken tot nu toe schadelijker dan comazuipen. Het is net als asbest: de schade komt na ruim 20 jaar, maar is eveneens onverdraaglijk. Het aantal dodelijke slachtoffers door roken is namelijk vele malen groter dan het aantal dodelijke slachtoffers van drank en drugs bij elkaar opgeteld.
Hoge sterfte
De realiteit is dat de helft van de rokers sterft door de gevolgen van roken. De helft daarvan, dus een kwart van alle rokers, sterft vóór het pensioen door het roken. Dit is een enorm groot aantal, waar voorlopig geen enkele andere verslaving tegenop kan. Het gevaar en de schadelijke gevolgen van roken mogen daarom absoluut niet onderschat worden.