De perimenopauze

De perimenopauze is een periode in de overgang, waarbij de vrouw van een vruchtbare naar een onvruchtbare periode overgaat. Peri betekent rondom. De perimenopauze vindt dan ook plaats rondom de menopauze. Met de menopauze wordt de laatste menstruatie van de vrouw bedoeld. Zodra een vrouw de menopauze nadert, komt ze in de perimenopauze. Deze fase kan enkele jaren duren. De perimenopauze is de periode voor de menopauze waarin de menstruatie verandert, tot een jaar na de laatste menstruatie wanneer de officiële menopauze wordt vastgesteld.

In de perimenopauze neemt de vruchtbaarheid sterk af. Het lichaam produceert steeds minder eicellen, wat gepaard gaat met een verandering in de hormonen oestrogeen en progesteron. Ook het aantal eisprongen neemt af. Hormoonschommelingen leiden tot typische overgangsklachten.

Veel vrouwen krijgen klachten in de perimenopauze. Meestal beginnen de klachten met veranderingen in de menstruatiecyclus. De menstruatie wordt steeds onregelmatiger. De ene keer menstrueer je kort achter elkaar, de andere keer blijft de menstruatie enkele maanden uit. Ook de mate van bloedverlies verandert tijdens de perimenopauze. Zeer heftige menstruaties wisselen af met licht bloedverlies. Dit gaat door tot de menstruatie definitief stopt.

Tijdens de perimenopauze treden meer klachten op dan alleen een onregelmatigere menstruatie. Hieronder een aantal voorbeelden van veel voorkomende perimenopauzale klachten.

• Opvliegers of hitte-aanvallen en nachtelijk zweten. Opvliegers zijn misschien wel het bekendste symptoom van de perimenopauze. Tegelijkertijd ervaren veel vrouwen de plotselinge aanvallen als het meest hinderlijk. Een opvlieger duurt gemiddeld drie tot vijf minuten en de hoeveelheid opvliegers varieert van enkele per maand tot een paar per uur.
• Overgewicht. Ook een toename in gewicht hoort bij de hormoonschommelingen die typerend zijn voor de perimenopauze.
• Vaginale droogte en irritatie. Tijdens de perimenopauze daalt de oestrogeenproductie in het lichaam. Hierdoor wordt het slijmvlies van de vagina dunner. Dit leidt tot klachten, zoals vaginale irritatie, droogheid, jeuk en afscheiding. Je bent hierdoor ook gevoeliger voor bacteriële infecties. Veel vrouwen ervaren hierdoor ook problemen met de seksualiteit.

Meer informatie over omgaan met klachten tijdens de perimenopauze vind je op de pagina Overgangsklachten verminderen.