Wat is een AED?

De letters AED staan voor Automatisch Externe Defibrillator. De AED dient als hulpmiddel bij een reanimatie. Het apparaat kan elektrische stroomschokken geven, waardoor het hart van iemand met een hartstilstand als het ware 'gereset' wordt.

Een AED is aanwezig op verschillende openbare locaties en is herkenbaar aan het logo wat je hier rechts ziet. Je vindt een AED bijvoorbeeld op treinstations, luchthavens, in winkelcentra of bij een sportvereniging. In steeds meer buurten is een AED aanwezig. Hoe je een AED in de buurt het makkelijkst vindt? Download bijvoorbeeld de EHBO-app van het Rode Kruis. Daarin vind je een overzichtelijke kaart met alle locaties van de AED’s in de buurt.

Een AED is een hulpmiddel bij reanimatie. Het vervangt de reanimatie echter niet. Het geven van hartmassage in combinatie met mond-op-mondbeademing blijft een noodzakelijke eerste stap voordat de AED gebruikt wordt. Het zorgt ervoor dat de hersenfunctie veilig is en bereidt je hart voor op de schokken van de AED. 

De AED geeft duidelijke instructies die je kunt volgen. De AED heeft twee elektroden die je op de blote borstkas van het slachtoffer moet plakken. De AED kan hierdoor registreren wat het hart van het slachtoffer doet. Wanneer je de AED opent, vertelt deze je precies wat je moet doen. Het kan zijn dat het apparaat je de opdracht geeft om verder te gaan met reanimatie. Maar het kan ook zijn dat het apparaat zegt dat je een schok toe moet dienen. Dit gebeurt wel eens bij een hartstilstand waarbij er sprake is van het zogenaamde ventrikelfibrilleren. Dat wil zeggen dat de kamers van het hart zó snel en onregelmatig bewegen, dat de pompfunctie van het hart verloren gaat. De kamers van het hart moeten dan stoppen met ‘fibrilleren’. Ze moeten dus ‘defibrilleren’ en dat is precies wat de AED doet, wanneer deze een schok toedient. De AED geeft alleen een schokopdracht, wanneer er sprake is van ventrikelfibrillatie en niet wanneer het hart helemaal stil staat en niks meer doet. En ook niet wanneer het slachtoffer wel buiten bewustzijn is, maar het hart gewoon op normale wijze klopt. Wanneer de AED géén schokopdracht geeft, kun je dus geen schok toedienen. Op het moment dat de AED uitleest dat het hart helemaal stil staat en dus ook niet fibrilleert, geeft het apparaat je de opdracht om verder te reanimeren totdat de hulpdiensten aanwezig zijn.

Je hebt niet per se een cursus nodig om de AED te kunnen bedienen. Het apparaat hangt tegenwoordig op veel openbare plekken en het geeft duidelijke instructies over wat je moet doen. Hierdoor kan in principe iedereen de AED gebruiken. Onderzoek toont aan dat ook mensen die geen cursus hebben gehad, het apparaat succesvol kunnen gebruiken. 

Tijdens een reanimatiecursus leer je meestal ook hoe een AED werkt. Je krijgt oefeningen om de stappen van de reanimatie te leren.