Wanneer krijg je kanker van een kankerverwekkende stof?

Als je bent blootgesteld aan kankerverwekkende stoffen wil dat niet zeggen dat je zeker kanker zal krijgen. Wel loop je meer risico om de betreffende kankersoort te krijgen. Hoe hoog dat risico is, hangt af van welke kankerverwekkende stoffen in het spel zijn, aan hoeveel je bent blootgesteld en hoe lang dat is gebeurd.

Ook is het niet zo dat het hebben van kanker en het werken met kankerverwekkende stoffen per definitie met elkaar te maken heeft. Dit hangt van het type kanker af. Omdat kankerverwekkende stoffen kunnen leiden tot specifieke vormen van kanker, zal het hebben van een geheel andere vorm van kanker waarschijnlijk niet door deze kankerverwekkende stof veroorzaakt zijn. Je kan bijvoorbeeld in het verleden veel met kleurstoffen hebben gewerkt, waarin kankerverwekkende stoffen zaten die het risico op blaaskanker verhogen. Als je later dan bijvoorbeeld huidkanker krijgt, is het onwaarschijnlijk dat de kankerverwekkende kleurstoffen hiertoe hebben geleid.

Wanneer sprake is van een veelvoorkomende vorm van kanker, is het moeilijk om een verband te leggen met een kankerverwekkende stof op het werk. Longkanker bijvoorbeeld wordt in 90 procent van de gevallen veroorzaakt door roken. Het is lastig om te zeggen dat kankerverwekkende stoffen, anders dan roken, op je werk ook hebben bijgedragen aan longkanker. Het gevaarlijke aan het werken met kankerverwekkende stoffen zit hem in de lange tijd dat het duurt voordat je mogelijke gevolgen zal ondervinden.

Blootstelling aan kankerverwekkende stoffen hoeft niet onmiddellijk tot klachten te leiden, maar kan pas jaren later tot kanker en de bijbehorende symptomen leiden. Het is daarom belangrijk om je goed te informeren over de mogelijke aanwezigheid van kankerverwekkende stoffen op het werk en wat de maatregelen omtrent het werken ermee zijn.