Lewy Body dementie

Lewy Body dementie (LBD) is een vorm van dementie. Als je lijdt aan dementie gaan cellen in je hersenen steeds minder goed werken en sterven af. Lewy bodies, oftewel Lewy lichaampjes, zijn eiwitopstapelingen in de hersenen. Het zijn schijfjes met een lichte ring die op verschillende plekken in de hersenen kunnen voorkomen. Ze zijn genoemd naar de Duits-Amerikaanse arts die ze begin 1900 voor het eerst ontdekte.

LBD wordt vaak pas bij onderzoek na overlijden ontdekt. Hierdoor dacht men tot voor kort dat het een redelijk zeldzame vorm van dementie was. Door meer onderzoek en duidelijke beschrijvingen van de verschijnselen denkt men nu dat ongeveer 15-20% van de mensen met dementie LBD heeft. Meer mannen dan vrouwen krijgen LBD. De eerste verschijnselen treden op als je tussen de 50 en 80 jaar bent. De levensverwachting vanaf het ontstaan van symptomen is zes tot twaalf jaar.

De oorzaak van de eiwitopstapelingen bij LBD is onbekend. Wel heb je iets meer kans om LBD te krijgen als het ook in je familie voorkomt.

Lewy Body dementie (LBD) wordt vaak verward met de ziekte van Parkinson of de ziekte van Alzheimer. Er is een combinatie van verschijnselen waardoor je Lewy Body Dementie kunt onderscheiden van andere vormen van dementie:

• Je kunt last hebben van visuele hallucinaties. Dat wil zeggen dat je iets ziet wat er niet echt is.
• In het beginstadium van de ziekte kun je grote verschillen hebben in de manier waarop je functioneert. De ene dag kun je goed aanspreekbaar zijn en helder, de andere dag suf en erg traag.
• Je hebt last van parkinsonisme. Dit zijn verschijnselen die ook bij de ziekte van Parkinson optreden. Die verschijnselen zijn: trillen, stijfheid, langzame beweging, een gebogen houding en een schuifelende manier van lopen.
• Je hebt meer kans op bijwerkingen van bepaalde medicijnen die bij hallucinaties of onrust gegeven worden. Deze groep medicijnen heet antipsychotica.

Het stellen van de diagnose Lewy Body dementie (LBD) kan gebeuren door een huisarts of door een andere specialist, zoals een neuroloog of geriater. Een geriater is een specialist die zich richt op ouderen. Ouderen hebben vaak meerdere aandoeningen tegelijkertijd. Vaak gaat het om een combinatie van lichamelijke, psychische en sociale problemen. De geriater probeert naar het hele plaatje te kijken en werkt nauw samen met andere specialisten. 

De arts zal beginnen met een gesprek (anamnese) en een paar simpele testjes om de ernst van de mogelijke dementie te bepalen. Er zijn een aantal standaard vragenlijsten die de arts kan gebruiken. De meest bekende is de zogenaamde Minimal Mental State Examination (MMSE). Bij een MMSE wordt met een standaard lijst het opslaan en weergeven van informatie (cognitieve functies) getest. Hiermee krijg je een globaal inzicht in het tijdsbesef, het geheugen, het logisch nadenken en het uitvoeren van kleine handelingen. Meestal ga je niet alleen naar een arts, maar gaat een familielid of bekende met je mee. Deze zal ook gevraagd worden naar hoe het met je gaat (hetero-anamnese).

Naast een gesprek zal er ook bloed onderzocht worden en krijg je een lichamelijk onderzoek. Deze onderzoeken moeten uitsluiten dat er geen andere oorzaak is voor het verminderen van je hersenfuncties. Andere oorzaken zijn bijvoorbeeld:

• Een nieraandoening.
• Een psychiatrische aandoening.
• Alcoholisme.
• Vitaminetekorten.
• Doorbloedingsstoornissen.

Voor het stellen van de diagnose LBD kunnen de anamnese en andere onderzoeken voldoende zijn.