Hoesten is een veelvoorkomende klacht. Het is een krachtige, krampachtige vorm van uitademen na een diepe inademing. Hoest is meestal een reactie van het lichaam om vreemde stoffen en irriterend slijm uit de luchtpijp en de bovenste luchtwegen te verwijderen. Er bestaan allerlei soorten hoest:
De twee belangrijkste soorten hoest zijn vastzittende hoest en kriebelhoest.
Slijm ophoesten en vastzittende hoest
De slijmvliezen van de luchtwegen zijn erg gevoelig. Er wordt slijm geproduceerd door prikkeling van de luchtwegen door bijvoorbeeld infectie, stof of roken. Dit slijm raak je kwijt door het op te hoesten. Heb je last van veel of vastzittend slijm, dan wordt dit ook wel vastzittende hoest genoemd.
Wit slijm
In een gezonde situatie is slijm kleurloos. Bij een verkoudheid of allergie kan het slijm waterig zijn of witter dan normaal. Op dit moment hoef je je nog geen zorgen te maken.
Groen of geel slijm
Is het slijm echter geel, groen of geelgroen, dan kan het zijn dat je last hebt van een infectie of ontsteking. Dit is vaak het geval bij een flinke verkoudheid of geïrriteerde longen en luchtwegen. Blijf je langer groen of geel slijm ophoesten? Raadpleeg dan je huisarts.
Kriebelhoest (prikkelhoest of droge hoest)
Een andere vorm is de kriebelhoest (ook wel prikkelhoest genoemd). Hierbij lijkt het alsof er een prikkel of kriebel in je keel zit, maar dit is niet echt zo. Een virus is vaak de boosdoener. Daarnaast kan kriebelhoest ontstaan door bijvoorbeeld hooikoorts, luchtvervuiling, rook of kou. In tegenstelling tot vastzittende hoest, hoest je bij kriebelhoest nauwelijks slijm op.