Cholesterolwaarden horen in balans te zijn. Normaal regelt het lichaam exact hoeveel cholesterol er wordt opgenomen uit voeding en hoeveel er wordt aangemaakt om een constante cholesterolconcentratie in de cellen van het lichaam en het bloed te behouden. Soms zijn deze cholesterolwaarden uit balans. Dit is vooral een probleem als er te veel van het LDL-cholesterol in het bloed zit. Het lichaam maakt dan bijvoorbeeld te veel cholesterol aan of haalt te weinig LDL-cholesterol uit het bloed. Als het cholesterol te hoog is, kun je het cholesterol verlagen.
Een verhoogd cholesterol geeft niet altijd klachten, maar is wel een risicofactor voor hart- en vaatziekten. Op den duur kan met name het LDL-cholesterol zich ophopen in de wanden van de bloedvaten. Dit proces heet aderverkalking. Als je langere tijd een verhoogd cholesterol hebt vernauwen de bloedvaten hierdoor en kunnen zelfs tijdelijk afgesloten raken. Dit kan leiden tot hart- en vaatziekten, zoals pijn op de borst, een hartaanval of een beroerte. Lees meer over HDL-/ LDL-cholesterol en hart- en vaatziekten.