Er bestaan meer dan tweehonderd soorten reuma, maar over het algemeen delen artsen de vormen van chronische reuma in vier verschillende categorieën in:
Categorie 1. Ontstekingsreuma
Kenmerkend voor deze categorie zijn de chronische gewrichtsontstekingen die door het hele lichaam, of plaatselijk, kunnen voorkomen. Bijna 420.000 Nederlanders lijden aan deze vorm van reuma:
- Reumatoïde artritis (RA) Reumatoïde artritis is een van de meest voorkomende vormen van ontstekingsreuma. Het afweersysteem van het lichaam is ontregeld, waardoor er ontstekingen in de gewrichten ontstaan. Het verloop van RA kan erg wisselend zijn: patiënten rapporteren periodes van ernstige klachten, maar ook bijna pijnloze periodes. Deze reumatische aandoening komt vaker bij vrouwen voor dan bij mannen.
- Ziekte van Bechterew De ziekte van Bechterew is een aandoening die zich kenmerkt door ontstekingen in de gewrichten van de wervelkolom en het bekken. De ontstekingen die bij de ziekte van Bechterew ontstaan, kunnen leiden tot het vastgroeien van de wervels in de rug en zelfs tot verkromming van de wervelkolom. Deze aandoening komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
- Systeemziekten Bij de aandoening systeemziekten komen de ontstekingen niet alleen voor in de gewrichten, maar ook in organen. Hierbij valt te denken aan de nieren, de huid en de slijmvliezen, de longen en het hart. Er zijn systeemziekten die levensbedreigend zijn. Voorbeelden van systeemziekten zijn: systemische lupus erythematosus (SLE), het syndroom van Sjögren en Sclerodermi.
Categorie 2. Slijtagereuma (Artrose)
Artrose is een van de reumatische aandoeningen waarbij het gewrichtskraakbeen achteruit gaat in kwaliteit. Kraakbeen functioneert normaal gesproken als een beschermend laagje tussen verschillende boteinden, ze zorgen ervoor dat de botten niet over elkaar schuren. Bij artrose gaat de kwaliteit van het kraakbeen geleidelijk achteruit, waardoor de botten met elkaar in aanraking kunnen komen. Hierdoor kunnen ontstekingen ontstaan. Deze vorm van reuma komt voornamelijk voor in de nek, onderrug, heupen, knieën of handen. In Nederland zijn er ongeveer 1,1 miljoen mensen met artrose.
Categorie 3: Weke-delen reuma
De term zegt het al. Bij deze vorm van reuma heeft men last van weke delen, zoals de spieren, pezen en aanhechtingsbanden. Voorbeelden zijn een slijmbeursontsteking (bursitis) of peesontsteking (tendinitis). Een ander voorbeeld van weke-delen reuma is fibromyalgie, waarbij men vooral last heeft van pijnklachten in de spieren en pezen. In Nederland zijn er ongeveer 240.000 mensen met weke-delen reuma.
Categorie 4. Acuut reuma
Acuut reuma ontstaat altijd als gevolg van infectie met een streptokok bacterie. De reuma aanval gaat vaak gepaard met koorts en pijnlijke gewrichten. Door verbeterde hygiene, voeding en antibiotica komt acuut reuma in Nederland bijna niet meer voor.