Hoe komt het nou dat vrouwen vaker dan mannen klachten hebben door hun autistische stoornis? Psycholoog Ank Goosen en klinisch psycholoog Annelies Spek zeggen in het tijdschrift van de Nederlandse Vereniging voor Autisme; ‘Engagement met Autisme’, dat we hierbij moeten kijken naar hoe we in de maatschappij denken over mannen en vrouwen. Waar jongens op jonge leeftijd vaak samen dingen ‘doen’, bijvoorbeeld bouwen, doen meisjes meer fantasierijke dingen, zoals met poppen spelen. Omdat inlevingsvermogen, moeite met kletsen en een gebrek aan fantasie kenmerken zijn van autisme, zijn dit soort tijdsbestedingen voor meisjes met autisme moeilijk.
Volwassen vrouwen houden zich vaak ook bezig met dingen die voor autistische mensen moeilijk zijn. Vrouwen zijn vaak druk met het bespreken van vriendschappen en emoties, terwijl mannen met hun vrienden vaker samen hobby’s delen.
Ook in het gezin lopen vrouwen met autisme tegen problemen aan. Vrouwen nemen in onze maatschappij vaak zorgtaken op zich en mannen houden zich meer bezig met regeltaken. Zorgtaken behoeven vaak veel inlevingsvermogen, communicatie en planning. Neem bijvoorbeeld het koken van een maaltijd: eerst moet je een keuze maken over wat je gaat eten. Vervolgens moet je nadenken over hoe laat het eten op tafel moet staan en prioriteiten stellen over wat je eerst maakt, zodat alles op hetzelfde moment klaar is. En tussendoor word je misschien ook nog gestoord door iemand die aanbelt of door je kinderen. Vrouwen met autisme kunnen hierdoor overprikkeld raken of het overzicht verliezen. Bovendien krijgen ze vaak een minderwaardigheidsgevoel, omdat ze niet aan de verwachtingen voldoen van hoe de maatschappij tegen vrouwen aankijkt.