Meer dan een miljard mensen zijn voor hun dagelijkse waterbehoefte aangewezen op water dat niet voor menselijke consumptie geschikt is. Dat brengen de Verenigde Naties onder de aandacht ter gelegenheid van 'wereldwaterdag'. 2003 wordt het Jaar van het Water volgens de VN. Er zal dan aandacht worden gevraagd voor de nijpende toestand in veel regio's. Een van de grootste problemen van de eenentwintigste eeuw is het dreigende tekort aan drinkwater. Volgens de voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN, de Fin Holkeri, zullen conflicten ontstaan in gebieden waar drinkwater schaars wordt.