Extra bestraling vermindert kans terugkeer borstkanker

Vrouwen die een borstbesparende operatie hebben gehad vanwege borstkanker, hebben baat bij extra bestraling op de plek waar de tumor is verwijderd. Dit kan echter wel een nadeliger effect hebben op de vorm van de borst. Dat blijkt uit het proefschrift 'The beauty of the breast' van radiotherapeut C. Vrieling-den Herto. Daarin wordt ingegaan op de gezondheidswinst van de standaardbestraling plus de extra dosis en tegelijk de cosmetische resultaten. Vrieling heeft de gegevens van 5000 Europese borstkankerpatiëntes, die zijn verzameld tussen 1989 en 1996, vergeleken. Bij vrouwen onder de veertig jaar halveert de kans op terugkeer van de kanker in het resterende borstweefsel van 19,5 naar 10,2 procent, als zij naast de standaardbestraling een extra dosis krijgen. Bij vrouwen tussen de veertig en vijftig verlaagt een aanvullende bestraling het risico op terugkeer van 9,5 naar 5,8 procent. Boven de vijftig is dat verschil in effect veel kleiner: van 4,1 naar 3 procent. Vijftig-plussers krijgen dan ook geen aanvullende bestraling in het Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis in Amsterdam, waar Vrieling werkt. Een andere conclusie is dus ook hoe jonger de vrouw, hoe meer effect de extra bestraling heeft. Voor vrouwen zijn de cosmetische resultaten na behandeling van borstkanker vaak belangrijk. Vandaar dat de promovenda ook de gevolgen van de operatie met radiotherapie en de extra dosis bestraling heeft bestudeerd. Bij 30 procent van de vrouwen die een borstbesparende operatie ondergaan en daarna radiotherapie krijgen, is de borst erg van vorm veranderd.