Waarom iemand vleesbomen krijgt is nog niet geheel duidelijk, maar er zijn aanwijzingen dat schommelingen in hormoonconcentraties, zoals het oestrogeen- en progesterongehalte, verband houden met het ontstaan van een vleesboom. Ook ras, aanleg, gewicht en een eventuele zwangerschap vergroten het risico op vleesbomen.