HPV staat voor humaan papillomavirus. Ondanks dat de naam HPV-virus vaak wordt gebruikt is deze naam feitelijk onjuist. Het woord ‘virus’ is namelijk al onderdeel van de afkorting HPV.
HPV is een virusinfectie die wordt overgebracht door seksueel contact. Er zijn wel honderd verschillende varianten van het virus. Sommige varianten van HPV veroorzaken baarmoederhalskanker. De gevaarlijkste varianten zijn HPV16 en HPV18. Sinds 2009 kunnen meisjes in Nederland worden ingeënt tegen deze twee soorten van HPV. Vanaf 2021 krijgen ook jongens de HPV-vaccinatie aangeboden. Dit vaccin beschermt tegen penis-, anus-, mond- en keelkanker door het humaan papillomavirus.