Wat is pijn bij artrose?

Om te begrijpen wat artrose inhoudt, is het handig om eerst iets meer te weten over gewrichten in het algemeen. Je hebt in je lichaam meer dan honderd gewrichten. Zo heb je het knie-, schouder-, heup- en ellebooggewricht. Maar bijvoorbeeld ook in je rug, handen en voeten zitten vele gewrichtjes. Samen met pezen en spieren zorgen je gewrichten ervoor dat je goed kunt bewegen.

Gewrichten bestaan meestal uit twee botuiteinden en een gewrichtskapsel. Op de botuiteinden bevindt zich een laag kraakbeen. Het kraakbeen werkt als een soort schokdemper voor je gewrichten. De binnenkant van een gewricht is bekleed met slijmvliezen (synovium) die gewrichtsvloeistof (synoviaal vocht) maken. Deze gewrichtsvloeistof zorgt ervoor dat het gewricht soepel kan bewegen en dat er minimale wrijving ontstaat in je gewricht. De onderdelen van je gewrichten worden bij elkaar gehouden door het kapsel dat om je gewrichten zit en aan je botten hecht. Om het gewrichtskapsel heen zitten de banden, pezen en spieren. Samen zorgen deze structuren voor steun aan het gewricht.

Als er gewrichtsslijtage optreedt, spreken we van artrose. Artrose is iets anders dan artritis. Bij artritis zijn je gewrichten ontstoken, meestal als reactie op een bepaalde ziekte, bijvoorbeeld reuma. Bij artrose slijt het kraakbeen met als gevolg een ontsteking van het gewrichtskapsel (synovitis).

Door alledaagse belasting, zoals langdurig staan, flink sporten en zware lichamelijke arbeid slijt je kraakbeen. De kraakbeenlaag in je gewrichten wordt steeds dunner. Als gevolg hiervan kan het kraakbeen afbreken. Hierdoor bewegen je gewrichten minder gemakkelijk over elkaar en kan stijfheid en pijn ontstaan.

Ruim 20% van alle Nederlanders van 50 jaar en ouder heeft artrose. De hoeveelheid mensen met artrose neemt toe met de leeftijd. Vrouwen hebben vaker artrose dan mannen. Vooral de gewrichten in de wervelkolom, heupen, handen en knieën vertonen vaak gewrichtsslijtage.