Stijve en/of pijnlijke gewrichten ontstaan door irritatie van structuren binnen gewrichten, kraakbeen of botten. Irritatie ontstaat op zijn beurt door een verstuiking, overbelasting, artrose of een gewrichtsontsteking (zoals reuma). De stijfheid en pijn kunnen het bewegen bemoeilijken.
Acute en chronische gewrichtspijn
Er wordt een onderscheid gemaakt tussen acute en chronische gewrichtspijn. Bij de acute vorm ontstaat de pijn plotseling en zal het vaak binnen korte tijd vanzelf verdwijnen. Acute gewrichtspijn wordt onder andere veroorzaakt door een verstuiking of overbelasting van een gewricht. Bij de chronische vorm kan de pijn ook geleidelijk ontstaan en houdt het langer aan en/of komt het steeds terug. Chronische gewrichtspijn wordt onder andere veroorzaakt door artrose of een gewrichtsontsteking.