In Nederland worden de meeste kinderen ingeënt tegen tetanus sinds de invoering van het Rijksvaccinatieprogramma. De ziekte komt hier dan ook vrijwel niet meer voor. Na vaccinatie heb je antistoffen tegen de ziekte in je bloed. Deze antistoffen zijn in ieder geval voldoende om de ziekte voor tien jaar te voorkomen. Zonder behandeling is tetanus dodelijk. Als je tetanus hebt, moet je zo snel mogelijk in een ziekenhuis worden opgenomen.
Opnieuw inenten kan verstandig zijn als je:
- Regelmatig in aanraking komt met aarde of dieren
- Meer dan gemiddelde kans op verwonding hebt (bijvoorbeeld door je werk)
- Een vervuilde wond hebt opgelopen
- Buiten Europa op vakantie gaat
Als je tetanus hebt gehad en overleefd betekent dat helaas niet dat je geen tetanusinfectie meer op kunt lopen. Wanneer nieuwe tetanusbacteriën je lichaam binnenkomen, moet je voldoende antistoffen in je bloed hebben. Dit kan alleen door nieuwe inentingen. Als je tetanus hebt opgelopen door een wond, moet deze goed schoongemaakt worden. Verder krijg je zo snel mogelijk antistoffen. Prikkels van buitenaf zoals stoten en trauma’s moeten zo veel mogelijk vermeden worden, omdat deze zeer pijnlijke spierkrampen kunnen uitlokken.
De behandeling bestaat uit het neutraliseren van het gif, dit wordt gedaan met injecties tetanusimmunoglobulinen die het tegengif bevatten. Daarnaast schrijft de arts ook antibiotica voor, zodat de infectiebron verwijderd wordt. Eliminatie van de infectiebron houdt in dat het geïnfecteerde weefsel en de lichaamsvreemde stoffen uit de wond verwijderd worden. De spierkrampen worden bestreden met ontspannende en kalmerende medicatie als Diazepam.
