De penis is het mannelijke geslachtsorgaan. Voor een juist functioneren van de penis (erectie) is een goede bloedcirculatie in en rond de penis noodzakelijk.
De penis beschikt over twee cilindervormige zwellichamen van sponsachtig weefsel, die de urinebuis omsluiten. Wanneer een man seksueel opgewonden raakt, zorgen zenuwprikkels ervoor dat er ongeveer zevenmaal zoveel bloed door de zwellichamen stroomt. Deze plotselinge toename van bloed zorgt ervoor dat het sponsachtige weefsel zich uitzet, zodat de penis hard en stijf wordt: de erectie. Wanneer de bloedstroom afneemt krijgt de penis zijn oorspronkelijke slappe toestand en vorm weer terug.
Erectieproblemen
Bij stoornissen in de doorbloeding ontstaan erectiestoornissen. Een erectie kan verminderd zijn of zelfs helemaal afwezig. Er kan ook priapisme ontstaan. Priapisme is een erectie van de penis die veel te lang aanhoudt. Priapisme kan voorkomen bij sikkelcelanemie, stollingsstoornissen, ruggenmergbeschadigingen of na injectie van vaatverwijdende middelen in de penis.
