Chronische pijn

Informatie goedgekeurd door Drs. H.J.A. Nijhuis

3.5 uit 5 - 11 beoordelingen

7 mensen vonden deze informatie nuttig

Wat is chronische pijn?

Ondanks dat 1 op de 5 a 6 Nederlanders chronische pijn heeft, weet slechts 16% wat chronische pijn inhoudt. Pijn is een signaal van ons lichaam dat er weefsel beschadigd is of bekneld zit. Pijnklachten verdwijnen meestal vanzelf na het behandelen van de oorzaak of een periode van rust. Bij ongeveer 2,5 tot 3 miljoen Nederlanders blijven pijnklachten langdurig aanhouden. Men spreekt van chronische pijn wanneer de pijnklachten langer dan 3 maanden aanhouden en de signaalfunctie al verloren heeft.

Verschil acute en chronische pijn

Pijn is te onderscheiden in acute en chronische pijn. Pijnprikkels lopen via het ruggenmerg naar de hersenen, waardoor je pijn ervaart. Normaal heeft pijn een signaal- en waarschuwingsfunctie. Acute pijn geeft een soort waarschuwingssignaal af aan het lichaam waarna het meestal binnen drie weken verdwijnt. Chronische pijn is een aandoening waarbij pijnsymptomen langer dan drie maanden blijven aanhouden terwijl de oorzaak van de pijn al verdwenen is. De pijn kan jarenlang aanhouden of zelfs permanent aanwezig blijven. Drs. Harold Nijhuis, gespecialiseerd in pijnbestrijding, vertelt: "Dit komt doordat bij chronische pijn de signaalfunctie is verdwenen. Bij acute pijn lost het lichaam de pijn vanzelf op, bij de chronische vorm is dit niet meer het geval.”

Oorzaken van chronische pijn

De oorzaken van chronische pijn kunnen erg divers zijn en soms zelfs onvindbaar. Chronische pijn kan bijvoorbeeld ontstaan indien de oorzaak van eerdere pijnklachten niet volledig wordt weggenomen. Je kan hierbij denken aan een niet volledig herstelde hernia of een slecht geheelde botbreuk. Chronische pijn kan ook ontstaan doordat er bij een operatie of een behandeling een zenuw en/ of weefsel is beschadigd.

In sommige gevallen van chronische pijn is het pijncentrum van het lichaam in de war. De hersenen krijgen verkeerde signalen van de zenuwen of registreren pijn op de verkeerde manier. De oorzaak van de pijnklacht, de weefselbeschadiging, is dan allang verdwenen maar de hersenen blijven pijn waarnemen. Chronische pijn kan ernstige geestelijke vermoeidheid veroorzaken of zelfs depressies en een negatieve invloed hebben op de kwaliteit van leven.

Symptomen van chronische pijn

De symptomen van chronische pijn kunnen erg divers zijn. De één ervaart hevige constante pijn of alleen pijn bij een bepaalde handeling en de ander ervaart een doffe, stekende, brandende of kloppende pijn.

Diagnose van chronische pijn

De diagnose van chronische pijn wordt doorgaans pas laat gesteld. Belangrijk is om klachten vanuit verschillende invalshoeken te benaderen. Een aantal ziekenhuizen in Nederland heeft eigen pijnpoli’s met een specialisatie in het diagnosticeren en het behandelen van chronische pijn. Deze ziekenhuizen werken vaak met een multidisciplinair team die onder andere bestaat uit pijnspecialisten, neurologen, revalidatieartsen, psychologen en gespecialiseerde verpleegkundigen.

Mensen met chronische pijn wachten vaak te lang met naar de huisarts gaan terwijl de huisarts je kan helpen met het vinden van een geschikte behandeling.

Wanneer naar de huisarts?

Het duurt vaak verschillende jaren voor een patiënt weet dat hij of zij aan chronische pijn lijdt. Dat betekent dat er momenteel veel mensen onnodig met pijn rondlopen en vaak de verkeerde therapie krijgen om hun pijn te behandelen. Dus hoe eerder je het herkent, hoe beter. Helaas is er maar één specifieke klacht waaraan je chronische pijn herkent: je hebt langer dan drie maanden pijn. Houd daarom aanhoudende klachten op een bepaalde plek goed in de gaten. Houd eventueel een ‘pijndagboek’ bij ter verduidelijking voor jezelf en voor de huisarts.