In de meeste gevallen uiten symptomen zich rond de puberteit. Omdat ataxie van Friedreich een progressieve ziekte is, worden de klachten steeds erger wanneer het verloop van de ziekte zich ontwikkelt. Hoe jonger de ziekte begint, hoe ernstiger de symptomen tot uiting komen op latere leeftijd.
Eerste symptomen van ataxie van Friedreich
Door het verloren gaan van coördinatie in de spieren treden er problemen op. De eerste symptomen van ataxie van Friedreich zijn:
- Onzekerheid bij het lopen en staan
- Voorwerpen uit de handen laten vallen
- Spraakproblemen
- Moeite met fijne motoriek (schrijven, een instrument bespelen)
- Moeite met het bewaren van het evenwicht
Latere symptomen van ataxie van Friedreich
Bij het voortschrijden van ataxie van Friedreich komen er steeds meer symptomen tot uiting. Niet alle symptomen hoeven voor te komen, dit verschilt per persoon. Symptomen kunnen zijn:
- Niet meer kunnen lopen: dit geldt voor veel gevallen waarbij de ziekte is begonnen voor het vijfentwintigste levensjaar.
- Scoliose: vergroeiing van de wervelkolom.
- Hartspierziekte (cardiomyopathie): hierbij treden afwijkingen in de hartspier op.
- Minder goed kunnen horen en zien.
- Holvoet (hoge wreef).
- Articulatiestoornis (dysarthrie): in ernstige gevallen is praten op een gegeven moment niet meer mogelijk.
- Slikstoornis (dysfagie).
- Diabetes mellitus.
- Intentietremor.
Het verstand en het vermogen om te denken worden niet aangetast.