De belangrijkste symptomen bij een versleten knie zijn pijn en een beperking in je bewegingsvrijheid. Dit uit zich in de volgende specifieke problemen:
- Nachtelijke pijn.
- Pijn bij het opstaan uit een stoel.
- Pijn bij traplopen.
- Pijn bij hurken.
- Opgezwollen knie, die soms warm aanvoelt.
- Het gevoel alsof je knie op slot zit.
- Instabiliteit van de knie. Het lijkt alsof je erdoorheen zakt.
- Verlies van spierkracht in je bovenbeen.
- Ochtendstijfheid.
- Startpijn. Je voelt pijn nadat je tijdje stil hebt gezeten.
- Vermoeidheid na een stuk lopen.
- Standsverandering van de knie (X- of O-benen).
- Moeite met het strekken en buigen van je knie.
Hoeveel last je van bovenstaande klachten hebt, is afhankelijk van de mate van slijtage, maar ook de plek. Zowel de zijkant, voorkant als het midden van het kraakbeen in de knie kan aangedaan zijn. Ook het verloop van de klachten verschilt per plek.
Midden
Als het midden van de kraakbeenlaag is versleten, krijg je allereerst last van nachtelijke pijnen. Je weet niet hoe je moet liggen. Wat dan kan helpen, is om een kussentje onder de aangedane knie (rugslaper) of tussen je knieën (zijslaper) te leggen. In een later stadium komen daar ook startpijnen en ochtendstijfheid bij. Verder zul je moeite hebben met het maken van lange wandelingen. In het laatste stadium heb je continue pijn, zwellingen in je knie en kan scheefstand van je knie en been optreden. Je kampt met alle bovenstaande klachten.
Zijkant
Ook slijtage aan de zijkant begint met nachtelijke pijn. Ook overdag kun je pijn ervaren, maar deze is nog wel goed te verdragen. Vaak is de knie ook al ietwat gezwollen. Doordat de slijtage aan de buitenkant van het kraakbeen zit, verandert op den duur de stand van de knie. Je knie gaat naar buiten staan. Door deze standsverandering worden je kniebanden ook meer belast, waardoor je een grotere kans heb om je kniebanden te scheuren. In het laatste stadium is je knie instabiel en heb je eigenlijk last van alle bovenstaande klachten.
Voorkant
De pijn bij deze vorm van slijtage is zeer lang goed te verdagen, omdat er alleen pijnklachten optreden bij het opstaan uit een stoel, traplopen en hurken. Wandelen gaat nog wel, maar is soms pijnlijk. Pas in het laatste stadium treedt hardnekkige pijn op en kan er ook slijtage aan de knieschijf ontstaan.