Geheim achter eetlust ontdekt

Wetenschappers onder leiding van dr. Kunos van de Commonwealth University in het Amerikaanse Virginia hebben door middel van cannabis aangetoond dat voor een goede eetlust mensen de softdrug helemaal niet nodig lijken te hebben. Het roken van cannabis stimuleert de eetlust. De onderzoekers vroegen zich af of de stoffen in de hersenen die op dezelfde receptoren werken hetzelfde effect hebben op de eetlust. Collega's uit Italië, Japan en de Verenigde Staten kwamen tot de ontdekking dat endocannibinoïden, een lichaamseigen stof, dezelfde uitwerking heeft, zo meldden de wetenschappelijke tijdschriften New Scientist and Nature. Hoe hoger de hoeveelheid endocannabinoïden in de hersenen hoe groter de eetlust. Onderzoek op muizen wees uit dat dieren zonder de desbetreffende receptoren weinig eten ook al hebben ze een tijd lang honger geleden. Normale muizen eten na een periode van schaarste extra ter compensatie. Het onderzoek bracht daarnaast een direct verband aan het licht tussen het niveau van endoncannabinoïden en het hormoon leptine waarvan werd aangenomen dat de eetlust onderdrukte. Toen muizen dikker werden nam de hoeveelheid leptine in hun lichaam toe en verminderde het aantal endocannabinoïden. De eetlust werd minder. Deze ontdekking kan volgens de onderzoekers leiden tot nieuwe behandelwijzen voor eetstoornissen. Het actieve bestanddeel van cannabis is geregistreerd als medicijn in de Verenigde Staten maar kan nadelige psychische effecten hebben op de gebruiker en het toedienen van leptine is tot dusverre teleurstellend geweest. Wat logischer lijkt is te proberen het niveau van de natuurlijke endocannibinoïden op te schroeven door bijvoorbeeld de aanmaak van leptine te blokkeren. Het omgekeerde is ook mogelijk. Bij mensen die lijden aan vraatzucht zou een geneesmiddel ontwikkeld moeten worden die inspeelt op de aanmaak van endocannabinoïden.