Vetweefsel

Vetweefsel is een type bindweefsel dat opgeslagen vet bevat. Dit vet bevindt zich in de vetcellen (ook wel adipocyten genoemd). Bij mannen bestaat ongeveer 15-20% van het lichaamsgewicht uit vetweefsel en bij vrouwen 20-25% van het lichaamsgewicht. 

Je hebt twee soorten vetweefsel, namelijk:

• Wit vetweefsel. Dit komt het meest voor in het volwassen lichaam. Een witte vetweefselcel bevat één grote centrale vetdruppel. Wit vetweefsel ligt vooral onder de huid, maar ook rond interne organen.
• Bruin vetweefsel. Bruin vetweefsel komt voornamelijk voor bij pasgeboren kinderen. Bij volwassenen is bruin vetweefsel vaak gemengd met wit vetweefsel. Een bruine vetweefselcel bevat vele kleine vetdruppels. Hiernaast bevat het meer speciale celonderdelen die energie opwekken (mitochondriën) dan wit vetweefsel en is het beter doorbloed. 

De voornaamste functie van wit vetweefsel is de opslag van energie in de vorm van vet. Het dient als een reserve van voedingsmiddelen. De onderhuidse vetlaag zorgt voor isolatie van het lichaam. Rond de organen heeft het vetweefsel een beschermende en ondersteunende rol. Het onderhuidse vetweefsel draagt bij aan de ondersteuning en vorming van het lichaam. Vet rond de organen vult lege ruimtes op en zorgt ervoor dat de organen op hun plaats blijven. Het vet in de handpalmen en voetzolen dient als stootkussen. 

Bruin vetweefsel is vooral actief in het genereren van lichaamswarmte door de verbranding van vetzuren en glucose. 

Ongeveer veertig procent van de energie in onze voeding wordt geleverd door vetten. Deze vetten worden opgeslagen in het vetweefsel. Als het lichaam energie nodig heeft, verbrandt het deze vetten weer. Hierdoor levert vet energie aan andere weefsels in je lichaam die het nodig hebben.

Bij de regulatie van opslag van en het vrijkomen van vet zijn hormonen betrokken. Deze hormonen die worden door het vetweefsel zelf gereguleerd. Een voorbeeld hiervan is leptine. Leptine doet het hongergevoel afnemen. Hoe meer leptine in het bloed circuleert, hoe voller je je voelt. 

Vet werkt isolerend, omdat het warmte slecht geleid. Hierdoor geeft het lichaam minder warmte af aan de omgeving en behoud je beter je lichaamstemperatuur.

Als je te veel vetweefsel hebt opgebouwd, kun je last krijgen van overgewicht of obesitas. 

Ook in vetweefsel kunnen gezwellen ontstaan. Een vetgezwel wordt ook wel een lipoom genoemd. Als je last hebt van pijnlijke vetgezwellen, dan wordt dit de ziekte van Dercum genoemd.