Misverstanden over lipoedeem

In de medische wereld is niet iedereen bekend met het bestaan van lipoedeem. Het kan daarom gebeuren dat huisartsen of specialisten de symptomen niet herkennen en uitgaan van ‘normaal’ overgewicht. Mensen met lipoedeem wordt dan met klem aangeraden om hun overtollige vet kwijt te raken door meer te bewegen en op dieet te gaan, terwijl dit nauwelijks effect heeft. Deze adviezen leiden tot veel frustratie en onbegrip bij mensen met lipoedeem, die vaak al meerdere vruchteloze pogingen hebben ondernomen om hun vetophopingen kwijt te raken door af te vallen.

Daarnaast wordt lipoedeem soms verward met lymfoedeem. Hoewel sommige symptomen inderdaad overeenkomen, zijn het twee verschillende aandoeningen. Bij lymfoedeem is er sprake van een abnormale ophoping van vocht en eiwitten in een bepaald lichaamsdeel, meestal in de benen en voeten. Een belangrijk verschil in de symptomen is dat er bij lipoedeem geen putjes of deukjes in de huid gedrukt kunnen worden. Bij lymfoedeem is dit in de meeste gevallen wel mogelijk. Daarnaast ontstaat lymfoedeem meestal in één been, terwijl lipoedeem vrijwel altijd in beide benen aanwezig is.

Bij mensen met lipoedeem kan na verloop van tijd ook lymfoedeem ontstaan. Dit heeft meestal te maken met een tekort aan lichaamsbeweging en verminderde spierkracht, waardoor het lichaam gevoeliger wordt voor lymfoedeem.

Op de volgende pagina van dit dossier lees je hoe lipoedeem behandeld wordt.